Foi o duelo de golfe que parou a nação.
Pouco depois da meia -noite de 14 de abril, a Grã -Bretanha foi agarrada pela visão de dois de sua própria demolição para a jaqueta verde do Masters em Augusta.
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Depois de nove zagueiros cheios de tensão dramática, Rory McIlroy finalmente completou um Grand Slam de carreira ao passar pelo primeiro buraco de um playoff de morte repentina, condenando Justin a um quinto vice-campeão em um grande campeonato.
Depois, o inglês Rose, o campeão do US Open de 2013, e sua esposa Kate tomaram abraços em McIlroy.
O irlandês do norte havia esperado mais de uma década para se juntar aos Imortais do Golf – Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan e Gene Sarazen – vencendo todas as quatro jóias da coroa do golfe.
Esta tarde, no território de McIlroy em retrath, na Irlanda do Norte, esses dois homens tocam ao ar livre com seu ‘bromance’ de longo prazo em plena floração.
Em um jantar de escritores de golfe na terça -feira, McIlroy usava sua jaqueta verde e foi perguntado quem ele gostaria de levantar o jarro de clarete, se ele não poderia fazê -lo.
E ele respondeu: “Com o que Rosey e eu passamos em Augusta, o quão perto ele está, eu adoraria vê -lo obter um segundo major.
“Ele ganhou um major, ganhou uma medalha de ouro olímpica.
“Mas esse segundo curso validaria o que ele teve uma ótima carreira. Essa seria uma ótima história. Espero que seja um dos europeus – vamos mantê -lo deste lado do Atlântico”.
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A vitória para Rose certamente reviraria tendências recentes. Nenhum inglês levantou o jarro Claret desde Sir Nick Faldo em 1992.
Durante esse período, 15 americanos diferentes prevaleceram, incluindo o vencedor do ano passado, Xander Schauffele – à frente de Rose, que empatou em segundo.
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Uma das aberturas mais esperadas em anos finalmente chegou.
Mas Rose, 44 anos, conhece ‘Herói Local’ McIlroy – que gravou um recorde de 61 no retrato aos 16 anos – levará um pouco.
Rose disse: “Rory é um herói local por aqui e com razão. Ele está desde que atirou em 61 aqui quando criança.
“A lenda ao seu redor nessas partes cresce há muito, muito tempo. Ele será incrivelmente bem apoiado nesta semana.
“Sinto que a pressão está fora dele desta vez, em comparação com quando o Open foi a última aqui em 2019 – porque ele não tem mais nada a provar. Essa seria a cereja no topo. Ele está em uma boa mentalidade.”
Rose, que entrou em cena ao terminar em quarto como amador de 17 anos em Birkdale em 1998, também perdeu um play-off de Masters para Sergio Garcia em 2017.
Ele admite que está cansado de terminar em segundo em Majors, mas não ficou “devastado” com a última derrota no início deste ano, dado que McIlroy havia explodido uma grande vantagem apenas para rugir no play-off.
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Rose disse: “Quando Rory estava lá por cima de seus três pés para vencer, eu estava definitivamente pensando: ‘Oh, cara, eu estive aqui antes de assistir a mesma história’. Definitivamente, havia um pouco de Deja Vu.
“Em 2017, eu quase conseguia imaginar como seria ter vencido o Masters.
“Mas foi diferente desta vez. Joguei muito bem no domingo. Eu persegui o máximo que pude.
“Então, houve mais orgulho na performance. Quando você vê todo o derramamento de Rory, você entende o tamanho do momento e deseja isso por si mesmo.
“Mas não foi perdido em mim, o que foi uma grande conquista para o jogo de golfe, alguém alcançando um Grand Slam de carreira.
“Eu ainda era capaz de ser feliz por Rory naquele momento. Fazia muito tempo vindo para ele. Por quão bom ele é, ter uma década de chances passar.
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“Ele acertou dois chutes incríveis no play-off. Eu imagino que ele sentiu que teria dado isso. Ele provavelmente sentiu que nem deveria estar em um play-off.
“Então, para ele se firmar e colocar duas grandes balanços quando isso mais importava – quando você perde para isso, você pode sair com a cabeça erguida e dar muitos elogios ao seu concorrente.
“Eu realmente não sinto que tive que superar isso. Não me senti necessariamente completamente arrasado. Não senti que havia muita bagagem.”
Rose admite que sentiu o amor do público desde que parabenizou McIlroy tão calorosamente em Augusta – e diz que o final dramático agitou o apetite por retratus.
Ele disse: “Eu provavelmente peguei muito mais seguidores e fãs por causa dos mestres. Senti que reagi normalmente a Rory depois.
“Não foi uma vitória descontrolada, alguém fez uma corrida, alguém estava jogando bem, houve drama, alguns tiros ruins, algumas ótimas fotos e, de repente, culminou nessa história incrível – e foi ótimo fazer parte dela.
“Sentir parte dessa história deixou as pessoas muito empolgadas com esse torneio. Estou pronto para seguir em frente porque o segundo é o segundo, não é? É uma perda difícil. Mas é mais evidência de que, quando eu acerto, ainda sou competitivo.”