Os planetas próximos ao sol foram formados antes dos mais distantes. Pelo menos, é isso que a ciência considera. Mas um estudo recente que analisou o meteorito de quase cinco bilhões de anos sugere que esses planetas se formaram ao mesmo tempo.
“Pensamos que as condições frias no sistema solar atrasaram a formação de planetas rochosos”, disse Rider-Stokes, pesquisador da Open University (OR) e o principal autor do estudo, em comunicado. “Mas nossas descobertas mostram que estavam se formando tão rapidamente quanto o mais próximo do sol”.
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado na revista Nature Communications Earth and Environment em julho.
A descoberta em meteoritos desafia os cientistas a pensar de maneira diferente sobre o sistema solar
A pesquisa analisou um meteorito raro conhecido como Northwest Africa (NWA) 12264. Esta amostra – a primeira já ligada ao manto de um planeta longe do sol – é de 4,564 bilhões de anos.
Isso o torna uma das rochas magmáticas mais antigas conhecidas por qualquer parte do sistema solar. Além disso (e talvez mais importante), ele o coloca no mesmo nível de antigos basaltos que o sistema solar interno – ou seja, perto do sol.
Na prática, significa que os planetas rochosos além de Júpiter começaram a se formar muito antes do que se pensava. Isso força os cientistas a repensar, há modelos aceitos há muito tempo sobre formação planetária – não apenas no sistema solar, mas em toda a galáxia.
“Este estudo destaca o valor dos meteoritos raros para nos ajudar a entender as origens planetárias”, acrescentou Rider-Stokes.
É incrivelmente emocionante desafiar os modelos existentes de como os planetas – e, finalmente, a vida – começam.
Rider-Stokes, pesquisador da Open University (OR) e principal autor do estudo, em comunicado
Como os planetas se formam
O sol estava cercado por um disco protoplanetário de gás e poeira nos primeiros anos do sistema solar. Através de interações gravitacionais, esse material começou a ingressar, que formou planetas em um processo chamado Acretion.
Esse processo inicial libera energia, que aquece e derrete elementos. Assim, começa a formação de camadas internas dos planetas.
Durante o resfriamento, os elementos mais pesados migram para o centro do planeta, enquanto os mais leves aumentam. Esse processo, que separa as camadas, é chamado de diferenciação. É que ele dá aos planetas rochos sua estrutura típica: uma crosta externa, uma capa intermediária e um núcleo de ferro sólido.
Até então, acreditava -se que os planetas mais próximos do sol se formaram e se diferenciaram antes dos mais distantes. Isso ocorre devido à presença de gelo nesses planetas, o que diminuiria o aquecimento interno.
No entanto, o estudo do meteorito do noroeste da África 12264 sugere que essa suposição está errada. Para ver o que a comunidade científica responderá.
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