Um drone furtivo de estilo supersônico sem um piloto está pronto para se juntar aos céus-construídos para caçar, espionar e atacar ao lado dos F-35 da América.
A Lockheed Martin arrancou as cobertas de seu drone Vectis, uma aeronave secreta de combate furtiva projetada para mudar a maneira como as guerras são travadas.
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O Vectis é a mais recente criação da Divisão de Obras de Skunk da gigante da defesa, o local de nascimento do Blackbird U-2, SR-71 e F-117 Nighthawk.
Construído inteiramente com dinheiro da empresa e ainda não está voando, a Vectis já está sendo aclamada como um mudança de jogo que poderia dar aos Estados Unidos uma vantagem imparável.
Maior que um drone em estilo míssil, mas menor que um lutador F-16, Vectis cai na aula de veículos aéreos não tripulados do Grupo 5-o que significa que pesa mais de 1.320 lb e pode subir em altitudes extremas.
As renderizações revelam uma forma de asa delta com brasa, com fuselagem furtiva e enseadas de motor montadas no topo.
O drone poderá realizar greves de precisão, guerra eletrônica, vigilância e combate aéreo defensivo e ofensivo.
Fundamentalmente, pode voar de forma independente ou agir como um “ala leal” para os jatos mais avançados da América, como o F-35 Lightning II.
E, diferentemente de muitos protótipos secretos, a Lockheed diz que Vectis não será apenas para os militares dos EUA.
O drone está sendo apresentado a aliados e parceiros em todo o mundo, com arquitetura aberta para atualizações e construída com acessibilidade em mente através do design digital e manufatura avançada.
Oj Sanchez, chefe de Skunk Works, disse: “Vectis é o culminar de nossa experiência em integração complexa de sistemas, desenvolvimento avançado de caça e autonomia.
“Não estamos simplesmente construindo uma nova plataforma – estamos criando um novo paradigma para energia aérea com base em uma estrutura de drones ágeis altamente capaz, personalizável e acessível”.
Ele acrescentou: “O Skunk Works está traçando um caminho crítico com este programa Vectis para desbloquear novos recursos integrados a uma velocidade e preço ultra competitivos.
“A Vectis fornece a melhor sobrevivência da categoria pelo preço da CCA.”
A inauguração ocorre em um momento crítico, pois a Força Aérea dos EUA tem o menor tamanho da história, em campo menos da metade dos combatentes que possuía em 1987.
As aeronaves também estão se aposentando mais rápido do que estão sendo substituídas.
Drones baratos, acionados por IA, como Vectis, são vistos como a solução-multiplicadores de força que podem enxamear ao lado de jatos tripulados e sobrecarregar as defesas aéreas inimigas.
O general David Allvin, chefe de gabinete da Força Aérea dos EUA, disse no início deste ano: “A CCA trata de oferecer vantagem decisiva em ambientes altamente contestados.
“O programa está acelerando o campo por meio de estratégias inovadoras de design e aquisição – e ambos os fornecedores estão atingindo ou excedendo os principais marcos.
“Essas aeronaves nos ajudarão a transformar a prontidão em domínio operacional”.
Vectis é o culminar de nossa experiência em integração complexa de sistemas, desenvolvimento avançado de caça e autonomia
OJ Sanchez
Espera -se que Vectis voe dentro de dois anos e esteja totalmente operacional até 2028.
A Lockheed diz que o drone terá o alcance de operar não apenas na pátria dos EUA, mas também no Indo-Pacífico, Europa e Oriente Médio.
O design é lançado como mais sobrevivente e reutilizável do que os rivais, marcando uma mudança de visualização de drones como ativos descartáveis.
O Skunk Works insiste que pode ser levado diariamente para treinamento e combate, com durabilidade e confiabilidade “assados”.
Sua flexibilidade também pode vê-la adaptada para a Marinha dos EUA, o Corpo de Fuzileiros Navais ou até as Forças Aéreas Aliadas-colocando a Lockheed frente a frente com o MQ-28 Ghost Bat da Boeing e outros projetos de drones furtivos.
Enquanto rivais como a China revelam seus próprios drones de ala, a revelação de Lockheed mostra a determinação dos EUA em manter a vantagem tecnológica.
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