Fóssil de tartaruga gigante é encontrado na Amazônia

Pesquisadores de três universidades brasileiras localizaram o fóssil da maior tartaruga de água doce já encontrada no mundo. A descoberta aconteceu durante uma expedição ao rio Acre na região da Amazônia.

No total, o casco mede cerca de 1,80 metros de largura e aproximadamente 2,40 metros de comprimento. Além disso, foram identificados um osso do fêmur e fragmentos do antebraço do antigo animal gigante que habitava o Brasil no passado.

Maior tartaruga de água doce que já viveu na terra

• A descoberta foi feita por cientistas da Universidade Federal do ACRE (UFAC), da Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade de Campinas (Unicamp).
• Segundo eles, o fóssil pertence à espécie Stpendemondendys Geographicus.
• Esse animal teria vivido no período superior do Miioceno, entre 10,8 e 8,5 milhões de anos atrás.
• É a maior tartaruga de água doce que já viveu na Terra.
• A descoberta pode fornecer novas pistas sobre como eram o clima e a geografia da região no passado.

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Em uma entrevista com USP JournalUm dos cientistas que participou do trabalho disse que o material segue o território encontrado e mantido seguro por parceiros locais, até que o apoio da Universidade no ACRE pudesse remover. Annie Schmaltz Hsiou disse que o site é difícil de alcançar e que o trabalho de campo acontece em condições extremas.

Os pesquisadores já estão trabalhando na datação mineral da geologia da região, com cristais de zircão encontrados em sedimentos e rochas sedimentares. Segundo a equipe, o fóssil da Amazon é uma indicação de que os animais megafauna brasileiros conseguiram estender sua sobrevivência por mais tempo do que o pensamento.

A recente descoberta pode ajudar a entender quais eram os hábitos alimentares da maior tartaruga de água doce que já viveu na Terra. Os pesquisadores brasileiros acreditam que o animal comeu tudo: vegetais, moluscos, crustáceos e outros vertebrados o máximo possível.