É muito comum associar a imagem do pinguim a regiões polares, como a Antártica, mas esse pássaro marinho também vive em climas tropicais. Então, por que não há registros de pinguins ao longo da história no hemisfério norte?
Com antecedência, é bom dizer que, mesmo sendo um pássaro, o pinguim não voa e isso vale para todas as suas 18 espécies. Com o tempo, suas asas se tornaram barbatanas fortes e rígidas que transformaram o animal em um excelente nadador, com algumas espécies e podem atingir até 40 quilômetros por hora.
Onde os pinguins vivem?
A maior parte do território brasileiro, cerca de 92%, está localizada no hemisfério sul, apenas uma pequena parte ao norte do país fica no hemisfério norte. Portanto, geralmente vemos histórias de pinguins nadando e desfrutando da costa brasileira.
Além do Brasil, os pinguins habitam outras regiões costeiras abaixo da linha do Equador, como a parte sul do continente africano, América, Antártica, Austrália e Nova Zelândia. Embora os pinguins acasalem e cuidem de seus ovos para o parto, estima -se que 80% de sua vida útil seja vivida no mar.
Leia mais:
Por que os pinguins não vivem ou visitam o Hemisfério Norte?
O hemisfério norte inclui regiões como América do Norte, Europa, Ásia e alguns países africanos e sul -americanos e definitivamente não é o território desses pássaros, pois não há registros de pinguins que vivem nesta região no presente, nem mesmo no passado. Os fósseis desses pássaros nunca foram encontrados lá.
Isso não significa que a região não ofereça condições de sobrevivência para pinguins, regiões isoladas como a costa da Califórnia e partes restritas do Japão e da Rússia podem ser um lar para esses pássaros, mas existem vários fatores que impedem essa mudança.
Este foi até o assunto de um estudo publicado recentemente no Jornal de BiogeografiaCoordenado por Amanda Mourão Santos e Ubirajara Oliveira, pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais.
Segundo os pesquisadores, o primeiro obstáculo fica na travessia sul ao norte. Passando por essa zona de transição entre os dois hemisférios, os pinguins se depararão com a região intertropical, a pista do planeta localizada entre o câncer e os trópicos de Capricórnio, conhecidos pelas altas temperaturas ao longo do ano.
Além disso, a zona tropical também é pobre em alimentos, tornando impossível ocupar o território pelos pinguins.
Outro motivo importante está ligado ao comportamento e conexão com os ancestrais. Os pinguins são animais que preferem viver e se reproduzir em ambientes conhecidos, onde os pássaros da mesma espécie também foram no passado. Um conceito chamado por biólogos de conservação filogenética de nicho.
Isso significa que algumas características são perpetuadas através de uma herança genética que faz com que os pinguins optem por se mover por água mais fria e rica em alimentos como peixes, lulas e crustáceos.
A ausência de pinguins no hemisfério norte, portanto, é uma confluência de fatores que envolvem barreiras físicas, limitações ecológicas e restrições evolutivas e comportamentais.
Compreender as limitações ecológicas e evolutivas dos pinguins ajuda a prever como elas podem ou não responder às mudanças climáticas que estão em andamento no planeta, pois são indicadores sensíveis das mudanças no oceano.