Enquanto as sereias são uma figura familiar no folclore, com as madeixas da cintura e as caudas cintilantes, sua existência permanece um mistério.
Mas na ilha de Jeju, a cerca de 80 quilômetros da costa da Coréia do Sul, vivem um grupo de “sereias da vida real” que passam seus dias rurando o chão do oceano, colhendo frutos do mar por horas a fio.
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Um dos mais jovens do grupo, Sohee Jin, está liderando o próximo Geração de sereias – Virando as costas nos dias passados colados para uma cadeira de escritório, optando por as águas brilhantes e frias do mar.
As mulheres Haenyeo – “Mulheres do Mar” em Jeju – mergulham no fundo do mar sem oxigênio há centenas de anos, coletando peixes para vender no mercado.
Sua capacidade de prender a respiração por trechos prolongados de tempo e nadar em águas duras e frias tem sido objeto de científico maravilha.
A retenção da respiração é tão essencial para a cultura Jeju que as palavras curtas do idioma são frequentemente atribuídas à necessidade dos mergulhadores de se comunicar rapidamente quando quebram a superfície do mar.
Mas agora, a pesquisa revelou que as mulheres de Jeju possuem “genes de super -heróis” que lhes permitem mergulhar dezenas de metros abaixo da superfície da água e prender a respiração por até dois minutos por vez.
A Dra. Melissa Ilardo, coautora do estudo, disse ao Sun que começou a investigar os mergulhadores de Haenyeo há cerca de dois anos – curiosos para aprender mais sobre suas habilidades aparentemente sobrenaturais.
Quando ela chegou à remota ilha de Jeju, ela foi imediatamente atingida pela coragem inabalável feminina.
Sem fases pela neve cobrindo o mar, eles disseram que saem na água “não importa o quê”.
Ela disse: “Quando chegou a Jeju para fazer uma visita inicial, era inverno e muito frio.
“Eu dirigi por essa cidade portuária e vi isso Haenyeo saindo da água. A corrente era tão forte e estava tão fria.
“Eu simplesmente não conseguia superar o fato de que era inverno e mesmo com roupas de mergulho que eles ainda haviam feito um dia inteiro de mergulho.
“Quando interagi com eles, descobri que eles tinham uma incrível combinação de força, e também essa feminilidade e uma suavidade. Era muito bonito”.
Melissa estava ansiosa para saber como os Haenyeo são capazes de suportar estilos de vida tão extremos e se perguntavam se as adaptações evolutivas poderiam ter moldado as mulheres para serem mergulhadores melhores.
Juntada por uma equipe de colegas, ela passou semanas comparando as mulheres com os habitantes do continente de Jeju em uma série de experimentos que os mergulhadores encontraram “um pouco bobo”.
Os resultados foram surpreendentes.
Melissa descobriu que a frequência cardíaca de Haenyeo caiu cerca de 50 % a mais do que seus colegas que não mergulham.
Porque deles corações Não está funcionando tanto, o sangue cheio de oxigênio pode viajar para seus órgãos vitais com mais facilidade, permitindo que eles fiquem debaixo d’água por mais tempo.
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Segundo Melissa, a diferença entre os dois grupos se resume a uma vida inteira de experiência de mergulho.
Os pesquisadores então levaram amostras de saliva para determinar diferenças genéticas entre os grupos.
Inacreditavelmente, eles encontraram os mergulhadores e os ilhéus de Jeju compartilhavam um gene específico que os torna mais tolerantes à dor.
Isso significa que eles podem resistir a temperaturas muito mais frias do que a pessoa comum.
Eles também descobriram que os habitantes de Jeju têm pressão arterial muito menor do que aqueles no resto da Coréia do Sul, o que poderia explicar por que tão poucas pessoas morrem de golpes na ilha.
Segundo Melissa, isso é provável porque toda a população de Jeju é descendente de mergulhadores, para que todos tenham a chance de transportar essa variação genética protetora.
Para Melissa, essas descobertas revolucionárias podem ser a chave para ajudar as pessoas em todo o mundo a evitar essa condição com risco de vida.
Ela disse: “É emocionante, porque se descobrirmos se a genética está desempenhando um papel na forma como eles estão protegidos, isso pode inspirar terapêutica no futuro Isso poderia ajudar pessoas em todo o mundo. “
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Tornar -se um Heanyo envolve treinamento rigoroso, que muitas das mulheres começam desde 10 anos.
E enquanto as tradições tenham evoluído (mergulhando em roupas de mergulho em vez de um colete de pano branco), seu trabalho permanece perigoso.
De acordo com Melissa, todas as mulheres de Haenyeo mergulham durante a gravidez – com muitas ainda mergulhando no chão do oceano até a data de vencimento e retornando apenas alguns dias após o parto.
Eles carregam várias ferramentas para ajudar na colheita, incluindo uma faca pesada chamada Bitchang, uma pequena foice e uma faca larga para remover ouriços do mar.
E no rabo deles, balançando a superfície do mar, está o Tewak – um pequeno carro alegórico preso a uma rede onde eles mantêm suas capturas.
Não está claro por que nenhum homem participa do trabalho impressionante e com risco de vida.
Uma teoria sugere que as mulheres tendem a ter mais gordura e um limiar de tremor mais alto, tornando -as mais adequadas para trabalhar em águas frias.
É mais provável, no entanto, que as mulheres na ilha de Jeju começaram a mergulhar quando muitos dos homens foram recrutados para o exército no século XVII e XVIII.
Apresentando uma nova geração
A natureza arriscada e exigente do trabalho, no entanto, causou um declínio acentuado no número de Haenyeo e menos mulheres em Jeju estão agora se voltando para a tradição como fonte de renda.
Na década de 1970, havia aproximadamente 14.000 Haenyeo em comparação com apenas 3.000 hoje.
Enquanto a maioria dos mergulhadores está agora na casa dos anos 60 e 70, dois jovens sul-coreanos estão tentando reviver a tradição centenária.
Em uma tentativa de incentivar uma nova geração de Haenyeo, Sohee Jin e Jungmin Woo, terem – literalmente – saltaram a cabeça primeiro no cargo.
Compartilhando seus empreendimentos on -line a milhares de seguidores, eles revelam as piadas e peculiaridades cotidianas de um trabalho tão extraordinário.
Ao contrário da maioria dos Haenyeo, as mulheres não cresceram em Jeju e aprenderam suas habilidades de mergulho quando adultos.
Sohee se mudou para Geoje, uma ilha na costa leste da Coréia do Sul da movimentada cidade de Busan, depois que sua tia a incentivou a se tornar uma Haenyeo.
Após uma aprendizagem de um ano, ela conheceu Jungmin em um barco e os dois são amigos e parceiros de mergulho desde então.
Falando à Erin Henderson Media, Sohee disse: “Eu nunca posso voltar a sentar em um escritório.
“Quando eu mergulho, saio da água e testemunho todas as temporadas ao meu redor da água e é uma sensação bonita.”
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