O Observatório Real de Greenwich (The Royal Observatory Greenwich), na Inglaterra, comemora em 22 de junho em 22 de junho 350 anos de história. Conhecido mundialmente por abrigar o Greenwich MeridianReferência global para a medição de tempo e posição no planeta, o local é considerado por muitos para Berço de astronomia moderna.
A origem do observatório remonta 1675Quando o rei Carlos II decidiu criar uma instituição científica dedicada a resolver um dos maiores desafios de navegação: Como determinar a longitude no mar. Naquela época, os navegadores já sabiam como calcular a latitude, mas a longitude permaneceu um mistério – um problema crítico para o comércio, diplomacia, exploração e interesses militares.
A busca de precisão na navegação marítima
- O Observatório Real de Greenwich foi criado com uma missão muito clara: desenvolver um método preciso para medir a longitude no oceano.
- Para isso, o rei chamado John Flamsteed como primeiro “Observador astronômico”posição que seria conhecida como Astrônomo reale o arquiteto ordenado Christopher Wren o design do edifício original.
- Durante décadas, gerações de astrônomos se dedicaram a observar os movimentos da lua, as estrelas e os planetas, usando como referência a uma linha imaginária que cruzou o próprio observatório: o Meridiano local.
- Este trabalho resultou na criação do primeiro Almanaque náuticoUm conjunto de mesas que ajudaram os marinheiros a prever a posição das estrelas ao longo do ano.
- A solução definitiva para o problema da longitude ocorreu no século XVIII, quando o vigia John Harrison desenvolveu um cronômetro capaz de operar em navios, uma revolução, pois os relógios Pendulum não eram precisos no alto mar.
- A combinação deste instrumento com os dados do Almanaque náutico Finalmente, os navegadores permitiam determinar a longitude com segurança.
Greenwich como uma referência mundial
A influência do observatório foi definitivamente consolidada quando, na década de 1880, Dois terços dos navios mundiais já usavam mapas baseados no meridiano de Greenwich. Este reconhecimento foi formalizado em 1884durante uma conferência internacional que oficializou Greenwich como o Zero MeridianReferência global para medição de longitudes.
A decisão também levou à criação de Greenwich Time Mean (GMT)que se tornou o padrão mundial para a medição do tempo – uma crescente necessidade de expansão de redes e comunicações ferroviárias. A partir de então, o Observatório Real de Greenwich se consolidou como um centro fundamental para astronomia, navegação e padronização de tempo no planeta.
Avanços científicos e desafios históricos
Com a questão da longitude resolvida, o verdadeiro observatório de Greenwich foi dedicado a outras áreas, como o estudo de Campo magnético da Terraa observação de Trânsito planetário e a análise de Estrelas binárias. Para isso, investido em equipamentos de corte de corte, como o Grande telescópio equatorialinstalado em 1893, com uma lente de 28 polegadas, protegida pelo icônico cume conhecido como “Onion Dome”.
O observatório também refletiu mudanças sociais. Na década de 1890, ele começou a contratar mulheres como “Computadoror”Responsável pelo processamento de dados astronômicos. Entre eles estava Annie Mauderuma das primeiras mulheres a se destacar na astronomia britânica, que contribuiu significativamente para o estudo de pontos solares E, juntamente com o marido, ela criou o famoso “Diagrama de borboleta”que representa o ciclo de atividade do sol.
Ao longo de sua história, o observatório enfrentou situações de tensão, como um Ataque anarquista em 1894 e os atentados de Segunda Guerra Mundialque danificaram parte da cúpula de cebola. Na época, o principal telescópio já havia sido desmontado e transferido para outro local, evitando a destruição total do equipamento.
Do centro de pesquisa ao patrimônio histórico
Pós -guerra, o crescimento Poluição luminosaA interferência magnética e as vibrações de trens fizeram de Greenwich um local inadequado para observações astronômicas precisas. Então em 1948o observatório foi transferido para Herstmonceuxno interior da Inglaterra. Mesmo assim, em 1971o Grande telescópio equatorial Ele voltou para Greenwich, onde permanece como uma peça histórica.
Hoje, o verdadeiro observatório de Greenwich funciona como Museu e Centro de Disseminação CientíficaOferecendo exposições, visitas guiadas, palestras e atividades que atraem pessoas interessadas na história da astronomia e na exploração do espaço. “Compartilhamos as maravilhas do tempo e do espaço com nossos visitantes por meio de galerias, passeios e atividades sobre nosso legado”, disse ele Daisy Chamberlaincurador assistente da história da ciência do observatório, para Space.com.
Astronomia no século 21 em Greenwich
Apesar das limitações impostas pela poluição luminosa de Londres, o Observatório Real de Greenwich mantém ativo a tradição da observação astronômica. Atualmente, os astrônomos usam o moderno Annie Maunder Telescópio astrográficoque combina um telescópio Schmidt-Cassgrain e um refracor menor para gravar trânsitos planetários e produzir imagens de cosmos de alta qualidade.
“Temos o privilégio de manter a astronomia prática que vive no observatório, usando tecnologias que nossos antecessores nunca poderiam imaginar”, explicou ele Jake FosterAstrônomo do Observatório Real de Greenwich. “Com astrofotografia e transmissões ao vivo de eventos astronômicos, queremos levar as maravilhas do universo a todos”.