Um projeto que promete inaugurar uma nova fase na biotecnologia começou no Reino Unido: a criação do DNA humano do zero. A iniciativa, financiada com uma contribuição inicial de £ 10 milhões da Wellcome Trust, a maior organização de caridade médica do mundo, Construir blocos sintéticos do genoma humanocom aplicações médicas de longa faixa.
O trabalho representa um avanço além do que foi alcançado pelo projeto do genoma humano, concluído há 25 anos, que mapeou todos os genes humanos. Agora, o objetivo é ir além da leitura e ir à construção: Crie sequências de DNA humano de maneira sintéticaMolécula por molécula, dentro de laboratórios, sem a intenção de gerar vida artificial.
Projeto de DNA humano artificial representa New Horizon for Medicine
De acordo com os cientistas envolvidos, o foco principal é o desenvolvimento de terapias contra doenças incuráveis e a luta contra o envelhecimento. “Estamos analisando tratamentos que melhoram a vida das pessoas ao longo do tempo, permitindo o envelhecimento com menos doenças”, disse o Dr. Julian Sale do MRC Molecular Biology Laboratory em Cambridge, BBC.
Entre as possibilidades previstas está a criação de células resistentes a doençascapaz de reconstruir órgãos danificadoscomo fígado e coração, ou mesmo reforçar o sistema imunológico. A equipe inicialmente pretende desenvolver blocos crescentes de DNA, até atingir a criação de um cromossomo humano completo em laboratório.
Riscos éticos e preocupações com uso indevido
- Apesar do potencial de medicina, o projeto enfrenta críticas a especialistas e ativistas que temem Usos inadequados da tecnologia.
- “A ciência pode ser reutilizada para causar danos ou ser usada em guerras biológicas”, alertou o Dr. Pat Thomas, diretor da Organização Beyond GM da BBC.
- Entre os medos estão a possibilidade de criar armas biológicasAssim, Seres humanos modificados ou até Criaturas com DNA humano.
- O professor Bill Earshaw, da Universidade de Edimburgo, que desenvolveu métodos para criar cromossomos humanos artificiais, disse: “O gênio saiu da garrafa. Mesmo com restrições, se alguém com o equipamento certo decidir começar a sintetizar nada, não há muito o que fazer para preveni -lo”.
Reflexão ética e transparência
A Wellcome Trust afirma ter considerado cuidadosamente riscos antes de aprovar o financiamento. Segundo o Dr. Tom Collins, responsável pela liberação do investimento, a decisão foi tomada diante da inevitabilidade do avanço tecnológico. “Perguntamos qual seria o custo da inação. Essa tecnologia será desenvolvida um dia; ao fazer isso agora, procuramos enfrentar as questões éticas responsáveis e abertamente”, disse ele.
Para isso, um programa social paralelo acompanhará o desenvolvimento científico, coordenado pelo sociólogo Joy Zhang, da Universidade de Kent. A proposta é incluir opinião pública e especialistas no debate sobre os impactos sociais e morais do projeto. “Queremos entender como o público se relaciona com essa tecnologia, como ela pode beneficiar você e quais são suas dúvidas e preocupações”, explicou Zhang.
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O próximo passo na engenharia genética
O projeto, batizado Projeto de genoma humano sintéticoserá conduzido inteiramente em ambientes controlados, como tubos de teste e placas de cultura. Os pesquisadores deixam claro que Não há planos para criar seres vivos sintéticos. Ainda assim, a iniciativa abre caminho para níveis sem precedentes de manipulação e compreensão dos sistemas de vida humana.
Com a possibilidade de construir o DNA do zero, os cientistas poderão testar novas hipóteses sobre o funcionamento genético e buscar soluções para mutações responsáveis por doenças. “Hoje, só podemos fazer isso alterando o DNA existente. Construção sintética nos permite Teste o DNA em seu estado mais fundamentalExplicou o professor Matthew Hurles, diretor do Wellcome Sanger Institute.
O avanço levanta questões complexas – técnicas, éticas e legais – sobre a propriedade do material genético sintéticoseus usos possíveis e os limites da engenharia genética. A comunidade científica, por sua vez, afirma que a transparência e o debate público serão essenciais para que os benefícios se sobreponham aos riscos.