A vida não é fácil para nós, Terrans. Isso ocorre porque um estudo da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS) na Austrália revelou que a poeira lunar é menos tóxica que a poluição das cidades.
Após o programa Apollo, o conjunto de missões espaciais da NASA que levaram os primeiros humanos à lua em 1969, a preocupação de os estudiosos na poeira lunar cresceram, pois causou problemas respiratórios na tripulação.
Décadas depois, o programa Artemis prevê uma série de expedições da lua até 2030 para realizar pesquisas científicas, além de estabelecer uma presença lunar sustentável para exploração e descoberta. Portanto, este estudo da UTS sobre poeira lunar é relevante sobre os impactos das missões nas vidas e na saúde dos astronautas.
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Por que a poeira lunar é menos tóxica que a poluição das cidades?
Para executar o estudarNão era necessário ir para a lua, os pesquisadores colocam células pulmonares humanas, mais especificamente a partir da parte dos bronchi e alvéolos pulmonares, em dois novos simuladores de poeira lunar, LMS-1 e LHS-1. Esses simuladores precisos replicam com precisão a poeira lunar de duas regiões do satélite natural, mares e terras altas.
Como objeto de oposição, os pesquisadores também analisaram partículas de poeira coletadas em uma estrada urbana muito movimentada em Sidney, uma cidade com cerca de 5 milhões.
Para descobrir por que a poeira lunar é menos tóxica que a poluição das cidades, as análises se concentraram em pequenas partículas de poeira, menos de 2,5 micrômetros, capazes de transitar facilmente pelas vias aéreas e alcançar os pulmões.
Embora a poeira lunar ofereça um pouco de irritação física, em grande parte por causa de sua estrutura nítida e abrasiva, os simuladores mostraram que não é altamente tóxico para o ser humano. No entanto, os resultados do estudo com poeira terrestre vão para o outro lado.
“A pó da terra induziu uma maior liberação de citocinas e foi mais tóxica que os simuladores de poeira lunar. Os simuladores de poeira lunar não aumentaram a expressão do gene SOD2, indicando uma ausência de aumento do estresse oxidativo em qualquer tipo de célula”, diz Michaela B Smith, um dos autores do artigo científico.
O estudo também aponta para os riscos de inalação de pó de sílica, mineral comum encontrado em rochas, areias e outros materiais, que está muito presente nas cidades e na construção. A inalação recorrente dessa substância pode causar silicose, uma doença pulmonar que dificulta a respiração.
Assim, os pesquisadores chegaram à conclusão de que a poeira terrestre induziu uma maior resposta inflamatória e era mais tóxica para as células pulmonares do que a poeira lunar. Embora possa causar alguma irritação imediata das vias aéreas, como qualquer poeira, parece não ser um risco para o desenvolvimento de doenças crônicas.
Mas mesmo que essa investigação tenha apresentado resultados preliminares importantes, outros estudos ainda devem ser conduzidos para investigar outras regiões da Lua.