Frank Shields era o tênis original.
Com a estrela de cinema Good Lucks e uma indiferença que uma vez o viu pular uma final de Wimbledon, Shields deixou uma impressão enorme no esporte durante a década de 1930.
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No New Yorker, Shields chegou à final de seu torneio em casa no Campeonato dos EUA, que mais tarde se tornaria conhecido como US Open, em 1930.
No ano seguinte, Shields chegou à final de Wimbledon, mas não foi ao tribunal central da final, supostamente devido a uma “lesão no tornozelo”.
Conforme relatado pelo Telégrafono entanto, crítico cultural Jeffrey Hart Uma vez reivindicada da peça de 1931: “Este foi um episódio escuro, no qual a lenda diz que Shields estava ocupado investigando os atributos de um par de condessas francesas.
“A verdade é provavelmente que ele tinha uma perna mal torcida de sua partida anterior com [Jean] Borotra – embora as explicações não sejam mutuamente exclusivas “.
Shields se casou três vezes, com as três esposas sendo herdeiras ricas.
Seu segundo foi uma princesa espanhola, Marina Torlonia di Civitella-Cesi, com quem ele teve dois filhos.
No total, ele teve cinco filhos com duas mulheres diferentes, e entre seus netos está a atriz americana e socialite Brooke Shields – que se casaria com Andre Agassi em 1997, seu casamento com dois anos.
A grande maioria dos sucessos de Shields, pelo menos na quadra de tênis, chegou na década de 1930, quando ele atingiu o número 2 no mundo.
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Muito foi feito do controversialmente renovado evento de duplas mistas do US Open, que viu a parceira de Carlos Alcaraz Emma Raducanu, em Flushing Meadows.
Mas em 1950, um veterano grisalho a essa altura, Shields fez parceria com a Hollywood A-Lister Ginger Rogers no evento misto no US Open.
Rogers, uma atriz vencedora da Academia mais acostumada a partidas recreativas em clubes de campo do que o tênis de Grand Slam, fez parceria Shields – embora o par glamouroso tenha sido eliminado na primeira rodada em Forest Hills.
De acordo com o telégrafo, Budge Patty, que alcançou o número 1 do mundo naquele ano, acreditava que os motivos de Shields para a parceria que Rogers foram além de meros forehands e backhands.
Patty disse: “Havia apenas uma razão pela qual Frank estaria brincando com ela”.
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Shields desfrutou de um gostinho da vida alta ao lado de Rogers, mas não conseguiu combinar com suas façanhas na tela de prata.
O tênis Lothario tentou uma carreira no cinema, aparecendo em vários filmes durante a década de 1930, embora com pouco sucesso comercial.
Fred Astaire ele não era.
Shields passou a ser introduzido no Hall da Fama do Tênis Internacional em 1964, mas, embora sua qualidade não estivesse em dúvida, sua confiabilidade costumava ser.
Em 1933, ele não foi selecionado para a Copa Davis, apesar de ser o americano de número 1 na época.
E dois anos depois de perder a final de Wimbledon, Shields foi AWOL após o Aberto da França de 1933.
Surpreendentemente, ele foi descoberto mais tarde no mar, armado com nada além do smoking nas costas.
Hart escreveu sobre o episódio: “Ele acompanhou alguns amigos no trem de barco para Le Havre, uma festa o tempo todo, e acordou no mar no Warren Harding sem dinheiro, apenas seu smoking”.
Shields lutou com álcool nos últimos anos e ele acabou morrendo em 1975, com 65 anos, sucumbindo tristemente a um terceiro ataque cardíaco.
Seu legado é complexo, mas Shields continuará sendo uma das estrelas mais intrigantes da história do tênis americano.
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