O que significa ser um bom pai, biologicamente falando?

Do ponto de vista estritamente biológico, um bom pai seria quem garante a sobrevivência de seus filhotes. No entanto, existem pais no mundo animal que negligenciam os cuidados com os filhos. Na maioria dos mamíferos, o cuidado dos pais é essencial para garantir a sobrevivência dos filhotes. As imagens getty via BBC sendo um bom pai não são fáceis de definir. De fato, nossa idéia de “Bom Pai” não é apenas determinada pelas espécies às quais pertencemos, e mesmo entre os homo sapiens, os contextos culturais fizeram com que o “Pai Ideal” do século 21 não tenha absolutamente nada a ver com o que seria considerado um bom pai para um homem da antiga Persia Imperial. Essa diversidade sociocultural se multiplica ainda mais quando comparada à enorme diversidade biológica do mundo animal. Existem todos os tipos de comportamentos imagináveis ​​(e também inimagináveis) pelos pais (pais do sexo masculino) em relação aos filhos. No entanto, do ponto de vista estritamente biológico, seria possível encontrar uma definição objetiva de “bom pai” com base nos argumentos da evolução. Nessa perspectiva, um bom pai seria quem garante a sobrevivência de seus filhos, pelo menos até atingir a maturidade sexual. Ou seja, todo o comportamento paterno que aumenta as chances de reprodução das crianças seriam considerados características vantajosas, algo que aumenta a eficiência biológica das espécies e, portanto, tende a ser favorecida pela seleção natural. Os cuidados parentais, portanto, trazem benefícios evolutivos. Mas, por mais estranho que pareça, eles são surpreendentemente raros. Por que? Os pais que não estão presentes-e não se espera que sejam o primeiro motivo, estariam relacionados ao nosso hábito de tentar identificar se o bebê recém-nascido se parece mais com a mãe ou o pai. Em muitas espécies que passam por fases larvais, essa discussão seria irrelevante, porque “a criatura” não se parece com nenhum país. Sua aparência é radicalmente diferente. Tanto que, quando o conhecimento biológico era ainda mais limitado, as diferentes fases da vida de muitas espécies eram frequentemente consideradas não apenas espécies diferentes, mas grupos completamente distintos. De fato, essas diferenças entre pais e filhos não são apenas anatômicas e fisiológicas, mas também ecológicas. Isso significa que os filhotes, em seus estágios iniciais da vida, não compartilham o mesmo habitat que os pais e vivem em diferentes “mundos”. Uma larva de mosquitos compartilham uma aparência e habitat completamente diferentes dos pais. Getty Images via BBC, vamos dar um exemplo conhecido por todos: os mosquitos. As larvas de mosquito são como “vermes” que vivem, comem, respiram e se desenvolvem na água, enquanto seus pais vivem em outro mundo: ar. Sob essas condições, a interação é praticamente nula, a coexistência não existe e o cuidado dos pais não é possível. Podemos pensar que, quando não houver fase larval, os pais se importariam mais com seus filhotes, assumindo que eles cuidariam do que parecem ser eles. Mas podemos descartar essa hipótese. Na maioria das espécies, os pais simplesmente ignoram seus próprios filhos assim que os ovos eclodem. O que determina se os pais cuidam ou não de seus filhos? Existem vários fatores que parecem influenciar e, para entendê -los, é necessário ter em mente uma óbvia: é preciso estar vivo para cuidar de seus filhos. Dito isto, todos aqueles em que o processo reprodutivo resulta em morte não poderia ser bom, como o salmão. Mesmo que quisessem, não podiam cuidar de seus filhotes desde então, depois de subir o rio onde nasceram, morrem após a desova. Outro fator a considerar é o número de crianças geradas em um único ciclo de reprodução. É evidente que é complicado “preparar o café da manhã” para 20.000 filhotes, especialmente quando eles se misturam com outros 20.000 vizinhos de vizinhos, o que pode acontecer com muitas espécies marinhas que se reproduzem pela fertilização externa. Assim, eliminamos a possibilidade de cuidados parentais em todas as espécies que apostam mais sobre a quantidade para garantir a sobrevivência de alguns de seus descendentes do que na qualidade dos cuidados oferecidos a um pequeno número de filhotes. Um terceiro fator indispensável para cuidar de seus filhos é a possibilidade de ter um lugar seguro, onde eles podem sobreviver enquanto os pais procuram comida. A existência desse “ninho” é uma característica comum entre mamíferos e pássaros, bem como insetos sociais como abelhas e formigas. O ambiente em que os filhotes crescem também influencia muito, tornando o cuidado dos pais essencial para garantir sua sobrevivência. Por exemplo, as fêmeas de aracnídeos mastigoproctus giganteus carregam seus filhotes em uma câmara de incubador localizada no abdômen, garantindo a umidade essencial para eles sobreviverem em ambientes extremamente áridos. Ainda mais curioso é como, no caso de algumas espécies predatórias, sua própria natureza influencia esse comportamento. Um exemplo interessante é o de muitos tubarões, que usam os chamados jardins de viveiros, uma espécie de “viveiros” submarinos, onde as mães tubares incham em torno de seus filhotes, protegendo-os contra ataques dos machos das espécies. Todas as espécies de mamíferos e a maioria das aves nascem com um alto grau de desamparo e precisam de cuidados. Getty Images via BBC, mas talvez o que mais determine a existência de cuidados parentais é o nível de dependência dos filhotes, ou seja, seu grau de desamparo porque eles não têm a capacidade de alimentar e sobreviver sozinhos. Aqui incluímos todas as espécies de mamíferos – que dependem da amamentação materna durante a primeira fase da vida – mas também a maioria dos pássaros, que precisam de cuidados após o nascimento até começarem a se desenvolver autonomamente. Se ingressarmos em todos esses requisitos, o cuidado dos pais se desenvolveu principalmente em espécies que não morrem após a reprodução, que têm desenvolvimento direto (sem fase larval), que têm poucos descendentes, que não vêem seus filhotes como possível comida e, o mais importante, cujos filhotes precisam de pais para sobreviver. Nesse grupo extremamente reduzido de espécies, basicamente seriam insetos sociais, pássaros modernos e mamíferos euterianos, cujo desenvolvimento embrionário ocorre dentro do útero. Pais presentes e ativos Os vertebrados não mostram uma grande variedade de maneiras de cuidar dos filhotes, e parece haver uma certa predominância de um tipo de cuidado nos grupos evolutivos de cada linhagem. Nos poucos peixes ósseos que cuidam dos filhotes, geralmente são os machos que assumem essa função. No exemplo conhecido dos cavalos-marinhos, é o cavalo da Marinha que carrega os filhos até que eles possam nadar livremente. Nesse caso, a fêmea está limitada a colocar os ovos frutíferos na bolsa de valores ventral do parceiro, que está “grávida”. Por sua vez, os machos ciclídeos, que incluem alguns peixes de água doce, secretam uma espécie de leite de luta pela pele, da qual o feed de filhote, embora essa tarefa seja compartilhada com as mães. Os pinguins são um exemplo bem conhecido dos pais que cuidam de seus filhotes. Getty Images via BBC, no entanto, o caso mais conhecido dos pais presentes e ativos no Cuidado de Pup é o de pássaros, onde o atendimento é principalmente biparental. Esse comportamento é uma conseqüência do desenvolvimento homeotérmico de seus embriões, ou seja, os ovos precisam ficar quentes para ficar chocados. Se eles esfriarem, o desenvolvimento embrionário é interrompido. Nesta atividade intensa e contínua, a seleção natural permitiu o relé e favoreceu a monogamia social. Em 95% das espécies de aves, os casais permanecem juntos durante a estação de reprodução e ambos os pais chocam os ovos. O vínculo entre mãe e filho no caso de mamíferos em mamíferos, o atendimento “pai” é principalmente materno. Temos a sorte de os embriões não serem devorados por predadores, pisoteados ou vítimas de várias outras circunstâncias que afetam as espécies ovíparas. No nosso caso, o desenvolvimento embrionário e fetal ocorre dentro do útero materno, quente, seguro e aconchegante. Esse vínculo entre mãe e filho continua durante o período de amamentação (que também é de responsabilidade das mulheres). Tudo isso representa um enorme aumento na taxa de sobrevivência dos filhotes. No caso de primatas – e especialmente os seres humanos – as habilidades das espécies se multiplicam quando se dedica muito tempo a “ensinar”, desenvolvendo uma herança dupla (genética e cultural). Isso merece uma reflexão importante: a grande vantagem que a viviparidade representa para os mamíferos é paga quase exclusivamente para as mulheres (no nosso caso, mulheres). Assim, o “bom pai humano” tem a possibilidade fascinante de equilíbrio esse equilíbrio injusto com amor, tempo e ensino para as crianças. Felizmente, mais e mais homens estão descobrindo esse privilégio. O mamífero desenvolve rara capacidade de sobreviver diante do aquecimento global * A. Victoria de Andrés Fernández é professora integral do Departamento de Biologia Animal da Universidade de Málaga. Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas A conversa e republicou aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original.



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