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O Exército dos Estados Unidos detonou um dispositivo no primeiro teste de uma bomba nuclear mundial conhecida como Teste de Trinity em 16 de julho de 1945. A explosão criou um mineral: trinitita. Décadas depois, os cientistas descobriram que esse mineral tem uma forma rara de matéria conhecida como quase
A raridade é porque a quase quebra a regra obedecida por cristais “normais”, do sal da cozinha a diamantes. A regra é: os átomos são organizados em uma estrutura de rede que é repetida no espaço tridimensional. Já em Quasrystals, o padrão em que seus átomos são organizados não é repetido.
Em resumo, os cristais são ordenados ou desordenados. Mas os quasicristais são um meio termo. Um artigo sobre a pesquisa que os identificou na trinitita foi Publicado na revista científica Pnas.
No teste da Trindade, a liberação de energia, equivalente a 21 quilotons de TNT, vaporizou a torre de teste de 30 metros e quilômetros de fios de cobre que o conectaram ao equipamento de medição.
The Fire Ball (um dos momentos mais impactantes, em um sentido quase literal do filme OppenheimerDiz -se) fundiu a torre e a cobre com o asfalto e a areia do deserto. Isso formou um vidro verde: a trinitita, com quasissals.
“Quasicristais se formam em ambientes extremos que raramente existem na Terra”, explicou o geofísico Terry Wallace do Laboratório Nacional de Los Alamos, em 2021. “Eles exigem um evento traumático com choque, temperatura extrema e pressão”.
“Geralmente não vemos isso, exceto algo tão dramático quanto uma explosão nuclear”, acrescentou Wallace.
Sabendo disso, uma equipe de cientistas, liderada pelo geólogo Luca Bindi, da Universidade de Florença (Itália), decidiu analisar a trinitita mais de perto. Não vidro verde. Um tipo ainda mais raro – a trinitita vermelha. Sua cor é devido à incorporação de fios de cobre vaporizados.
Eles analisaram seis amostras minerais usando técnicas como microscopia eletrônica de varredura e difração de raios-X. Então eles encontraram algo. Um grão de 20 anos composto por silício, cobre, cálcio e ferro. E com uma simetria rotacional cinco vezes, algo impossível em cristais convencionais.
“Esse quasrystal é magnífico em sua complexidade, mas ninguém ainda pode nos dizer por que ele se formou dessa maneira”, disse Wallace. “Um dia, um cientista ou engenheiro descobrirá e teremos uma explicação termodinâmica para sua criação”.
A pesquisa desse tipo pode ajudar a ciência a entender melhores testes nucleares ilícitos. E talvez contenha a proliferação de armas nucleares.
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Quais são as chances de sobreviver a uma explosão nuclear a diferentes distâncias?
Até hoje, os únicos ataques nucleares realizados em uma situação de guerra ocorreram em 1945 durante a Segunda Guerra Mundial, quando os EUA lançaram duas bombas sobre o Japão para forçar a rendição do país e terminar o conflito de seis anos.
Atualmente, o planeta ainda abriga cerca de 12.700 ogivas nucleares, mantidas por algumas potências militares, como a Rússia (liderando o ranking), EUA, França, Reino Unido e China, com a Coréia do Norte por último.
Dado o clima de tensão internacional, o interesse público cresce em uma pergunta que parece deixar um filme de ficção científica: o que aconteceria se uma bomba nuclear fosse detonada hoje? Aprender (e entender) a resposta nesta questão do Visual digital.