Ser mais velho não é apenas fazer aniversários – também envolve um processo natural que causa mudanças no nível genético em nosso DNA. Mas há um inseto que pode mudar nossa percepção disso: um Pesquisa publicada esta semana Ele revelou que uma espécie de vespa é capaz de controlar seu próprio envelhecimento.
Mesmo com as diferenças entre seres humanos e insetos, a compreensão do fenômeno pode ajudar no estudo do envelhecimento em humanos-e entender se um dia será possível desacelerar.
Como funciona o envelhecimento?
Vamos dar um passo atrás e entender como o envelhecimento funciona:
- O envelhecimento é um processo natural e biológico que deixa impressões digitais moleculares em nosso DNA;
- Um dos marcadores usados para rastrear essas mudanças é o relógio epigenético, uma ferramenta que mede a idade biológica de um indivíduo baseado na metilação do DNA;
- A metilação é uma modificação genética que diminui com o avanço da idade.
Vespa pode pausar seu próprio envelhecimento
A pesquisa desta semana foi publicada na revista Anais da Academia Nacional de Ciências e revela isso Nasonia vitripennisTambém conhecido como Vespa-joia, pode pausar sua própria taxa de envelhecimento biológico.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores expuseram os Mys das mães ao frio e escuro, desencadeando um processo semelhante a uma hibernação chamada diapausa. Os insetos que passaram pela diapausa com 29% mais lentamente do que aqueles que não foram submetidos ao experimento.
Além disso, os filhotes de mães também tiveram sua longa vida na idade adulta em mais de um terço.
Segundo a equipe, isso é evidência de que o ritmo envelhecido pode ser ajustado (pelo menos em um invertebrado). Além disso, mostra que a ‘idade’ não é imutável:
É como se as vespas que parassem no início da vida e retornassem com tempo extra no banco. Isso mostra que o envelhecimento não é imutável, pode ser adiado pelo meio ambiente, mesmo antes do início da idade adulta.
Eamonn Mallon, professor de biologia evolutiva e autor sênior do estudo
A descoberta pode ter benefícios para os humanos
Estudos anteriores já haviam demonstrado que os períodos de dormência (como hibernação) podem diminuir o envelhecimento. No entanto, a pesquisa desta semana é a primeira a demonstrar que os benefícios disso continuam após a retomada do desenvolvimento.
E embora as vespas sejam muito diferentes dos seres humanos, elas têm um sistema de metilação de DNA semelhante – que fornece dicas essenciais. Além disso, eles têm uma vida curta, o que favorece as observações do estudo.
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Ainda De acordo com MallonA descoberta abre maneiras de entender se é possível realizar intervenções para mudar o envelhecimento no nível biológico.