Como você tem seguido em Visual digitalAssim, Os astrônomos descobriram o objeto interestelar 3i/atlas passando pelo sistema solar no início deste mês. É apenas o terceiro corpo espacial externo do nosso sistema a ser registrado na história.
Agora, Os pesquisadores conseguiram marcar a origem da estrela e estimar sua idade. E se as suposições estiverem corretas, o objeto será mais antigo que o próprio sistema solar.
O objeto interestelar é apenas o terceiro registrado na história
Inicialmente, a suspeita era que o objeto observado em 1º de julho era um cometa. Ele foi visto por um telescópio do projeto Atlas, localizado no Chile e financiado pela NASA, enquanto cerca de 670 milhões de quilômetros do sol.
No entanto, a análise da trajetória confirmou que, de fato, é um objeto interestelar, uma estrela que vem de fora do nosso sistema solar.
É apenas o terceiro objeto desse tipo a ser registrado na história, depois de ‘Oumuamua (2017) e Cometa Borisov (2019).
Origem é bem diferente do que se pensava
Agora, uma equipe liderada pelo astrofísico Matthew Hopkins, da Universidade de Oxford, apontou a origem do objeto interestelar. As descobertas foram publicadas nesta semana em um artigo sobre o servidor arxiv.
A origem é bem diferente do que foi imaginado: 3i/atlas veio de um disco grosso da Via Láctea.
Para chegar a essa conclusão, Hopkins e sua equipe usaram um protocolo chamado Modelo de População de Objetos Interestelares ōtautah-Oxford, desenvolvido pelos astrônomos do Reino Unido e da Nova Zelândia para rastrear a origem do objeto interestelar ao seu ponto de origem. O modelo usa dados GAIA e informações coletadas no disco da Via Láctea e como os objetos se movem no espaço.
Sabendo que 3i/Atlas viajou a uma velocidade de 57 quilômetros por segundo quando foi descoberto e que está entre 10 e 20 quilômetros de diâmetro, a equipe descobriu que as informações são consistentes com uma origem no disco espesso da Via Láctea. É um região ao redor do disco fino principal, onde a maioria das estrelas está (incluindo o sol).
Os astrônomos estimaram uma idade do objeto interestelar
A maioria das estrelas do álbum principal da Via Láctea, onde veio o objeto interestelar, tem mais de 10 bilhões de anos.
Se a origem de 3i/atlas for confirmada, os astrônomos estimam uma idade entre 7,6 e 14 bilhões de anos. Nosso sol é de 4,6 bilhões de anos. Ou seja, o objeto interestelar deste mês seria mais antigo que o próprio sistema solar em que vivemos.
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E os outros objetos?
De acordo com SciencealertÉ extremamente improvável que as três estrelas viessem do mesmo lugar. Nesse caso, 3i/atlas é o primeiro objeto interestelar do disco grosso da Via Láctea.
Descartamos a possibilidade de que 3i/atlas venham da mesma estrela, ou do mesmo cluster, que 1i ou 2i, mas a velocidade nos diz sobre sua origem: é um membro do disco espesso da Via Láctea e o primeiro objeto interestelar observado dessa população.
Não é possível ter certeza absoluta disso, pois é impossível rastreá -los de volta. As estimativas de idade e origem são feitas com base nas informações obtidas por estudos e modelos conhecidos.