Você provavelmente pode ter percebido que os homens são mais altos do que as mulheres em geral, certo? Economizou algumas exceções, nas espécies humanas, os homens tendem a ser em média 13 centímetros mais altos que as mulheres.
Apesar da média, ainda é possível encontrar homens com uma estatura significativamente menor que as mulheres.
Com isso em mente, você já se perguntou por que essa diferença é entre humanos masculinos e femininos?
A resposta a esta pergunta pode estar em um mecanismo genético. Os cientistas investigaram essa questão analisando a influência de uma dose de um gene específico nos dois cromossomos sexuais, X e Y. Saiba mais no artigo abaixo!
Por que os homens são mais altos que as mulheres?
Um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos chegou à conclusão de que a resposta a essa pergunta pode estar no gene shox, conhecido por sua associação com a altura.
É um segmento de molécula de DNA que está presente no cromossomo X (que parece duplicado em mulheres) e Y (excluindo homens, juntamente com um X), mas podem ser expressos de maneiras diferentes.
Recentemente, um artigo foi publicado em revista Anais da Academia Nacional de CiênciasOnde a equipe argumenta que Shox tem um efeito diferente nos cromossomos X e Y. Os cientistas fizeram a análise de dados genéticos correspondendo a mais de um milhão de pessoas para alcançar esses resultados.
Como o estudo foi feito e quais são os resultados
A hipótese dos diferentes efeitos da Shox nos cromossomos foi testada em laboratório para entender se a presença de um cromossomo Y extra aumentaria a altura de uma pessoa que um cromossomo X extra.
Para verificar isso, eles procuraram em três bancos de dados genéticos por indivíduos nascidos com um cromossomo sexual extra (xxy, xxx) ou ausentes (x0). Os profissionais conseguiram encontrar 1.225 pessoas com essas características.
Assim, a análise mostrou que as pessoas que tinham um cromossomo X e nenhum Y tinham uma estatura menor que as outras, enquanto na situação oposta, descobriram que um Y extra fornecia mais altura.
Matthew Oetjens, autor do projeto, deu uma entrevista a jornal The New York Timesonde explica: “A localização de Shox está próxima ao fim dos cromossomos sexuais. Nas mulheres, a maioria dos genes em um dos dois cromossomos X é silenciada ou inativa. Mas uma região em que os genes permanecem ativos está no final do X. O gene Shox está próximo o suficiente na ponta para não ser completamente silenciado.““
Enquanto isso, nos homens, o cromossomo X Shox parece ser totalmente ativo, assim como o seu Y. Isso significa, na prática, que uma mulher com seus dois cromossomos X terá uma dose ligeiramente menor do gene shox quando comparado a um X e um Y.
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Próxima pesquisa
Os cálculos dos pesquisadores indicam que a concentração um pouco maior do gene Shox entre os homens pode influenciar quase um quarto na diferença média de altura das mulheres.
Segundo os responsáveis, o que resta dessa conta pode estar associado a outras características dos hormônios sexuais masculinos.
Há a intenção de que pesquisas futuras possam responder a mais perguntas sobre o tema usando os dados identificados.
Ainda no artigo, os autores argumentam que essas análises sobre a diversidade de combinações de cromossomos sexuais são capazes de elucidar os mecanismos subjacentes às diferenças percebidas na prevalência de problemas autoimunes e neuropsiquiátricos e outros distúrbios médicos.