No início deste mês, os astrônomos descobriram o terceiro objeto interestelar já detectado em nosso sistema solar. 3i/Atlas atraiu a atenção de cientistas de todo o mundo, incluindo alguns com uma história muito questionável. Nesta semana, foi lançado um estudo afirmando que o cometa poderia fazer parte de uma tecnologia extraterrestre “possivelmente hostil”.
É importante destacar que a pesquisa não foi revisada por colegas e foi conduzida por um pequeno grupo de cientistas, incluindo Avi Loeb, que se tornou conhecido nos últimos anos por declarações, pelo menos, sensacionalista e pesquisa negada.
Mas o que diz o estudo do novo visitante interestelar?
A pesquisa foi publicada no dia 16 no servidor de pré-impressão arxiv. No artigo, os pesquisadores afirmam ter realizado um exercício de “análises adicionais sobre 3i/atlas astrodinâmicas” e levantaram a hipótese de que o objeto poderia ser tecnológico e “possivelmente hostil”, de acordo com a resolução da “floresta negra” para o “Paradoxo de Fermi”.
A “floresta negra” é uma hipótese de astronomia que tenta explicar por que nunca encontramos civilizações alienígenas, assumindo que os extraterrestres estariam ocultos e evitam ativamente serem detectados (em suma). O “paradoxo de Fermi” já questiona a alta probabilidade de existência de civilizações extraterrestres inteligentes e a ausência de evidências observáveis delas.
Ambos são apenas hipóteses que servem mais reflexões do que como base para descobertas extraterrestres. No entanto, no estudo, os autores argumentam que a velocidade incomum do objeto pode indicar que é algo além de um cometa. 3i/atlas é significativamente mais rápido que ‘oumuamua e cometa borisov, os outros dois objetos intersthellares já identificados pela humanidade.
Em um Artigo em seu blog Explicando a pesquisa, Loeb afirma que a trajetória 3i/atlas “oferece vários benefícios à inteligência extraterrestre” que podem estar usando -a para espionar a terra. Ele também destaca as abordagens futuras do Cometa com Júpiter, Marte e Vênus.
Sobre a velocidade, Loeb diz que seria útil dificultar a interceptação do objeto. Os pesquisadores também argumentam que não há evidências suficientes para concluir que 3i/atlas é um cometa.
Finalmente, Loeb admite que o cenário de tecnologia alienígena é uma aposta arriscada: “De longe, o resultado mais provável será que 3i/atlas é um objeto interestelar completamente natural, provavelmente um cometa”, acrescenta ele em seu blog.
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História controversa
Esta não é a primeira vez que Loeb faz desse tipo de afirmação. Anteriormente, ele já havia sugerido que o formato incomum e a aceleração não gravitacional dos oumuamua eram sinais de que era uma sonda alienígena – uma hipótese rapidamente descartada.
Também veio dele a teoria de que nosso universo foi criado em laboratório, além da idéia de que as esferas de metal encontradas no fundo do oceano seriam a tecnologia alienígena. E esta é apenas uma pequena amostra do currículo Loeb.
Desde sua descoberta no início deste mês pelo último sistema de alerta para o impacto dos asteróides na Terra (Atlas), 3i/atlas sofreram numerosas observações. Com isso, as imagens do telescópio de Vera C. Rubin recém -inaugurado confirmam que o objeto é, de fato, um cometa.
“Qualquer sugestão de que ele seja artificial seja absurda e um insulto ao trabalho emocionante em andamento para entender esse objeto”, disse Chris Lintott, astrônomo da Universidade de Oxford que fazia parte da equipe que simulou as origens galácticas de 3i/atlas, Ciência viva.
Os dados do superurelescope também fornecem uma nova estimativa para o tamanho do cometa: seu núcleo seria de aproximadamente 5,6 quilômetros.
A análise mostra que o coma empoeirado (a atmosfera difusa ao redor do núcleo) do cometa está se expandindo. Em junho, ela tinha o tamanho da terra; Agora seu raio aumentou quase três mil quilômetros.
3i/atlas é apenas o terceiro objeto desse tipo a ser registrado na história, após o asteróide ‘oumuamua (2017) e o cometa borisov (2019).