Uma nova pesquisa revelou que Plutão Está cheio de Espinhos de gelo do tamanho de uma sessão. Cerca de 60% da circunferência do planeta anão é ocupada por longas formações difíceis, de acordo com o estudo, publicado na revista científica Jornal de Pesquisa Geofísica: Planetas.
Os dados vieram de Missão New Horizonsda NASA, que capturou as primeiras imagens de Plutão em 2015. Durante a passagem, a sonda gravou formações pontiagudas de metano congeladocom alturas estimadas em cerca de 300 metrostamanho semelhante a Torre Eiffelna França.
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No entanto, o navio só foi capaz de fotografar em alta resolução o lado de Plutão que foi virado para ela, chamado Encontrando hemisfério. Na nova pesquisa, os cientistas usaram dados coletados em frequências infravermelhas para complementar informações sobre o corpo celestial.
A equipe descobriu que cerca de 60% da região equatorial do antigo planeta (rebaixada em 2006), mesmo no lado não marcado, é rico em metano, sugerindo a presença de espinhos. Essas estruturas estão localizadas em regiões de alta altitude ao longo da circunferência da estrela na região de Tártaro dorsaA leste do famoso “coração de Plutão”.
O lado oculto de Plutão é cerca de duas vezes mais áspero
Para encontrar os espinhos nas fotos de baixa qualidade no lado oposto da vista por novos horizontes, os pesquisadores tiveram que procurar “Pistas indiretas” nas imagens. Entre eles, o grupo analisou a rugosidade da superfície, suas irregularidades, encostas, cumes e torres.
Os cientistas observaram que esses ambientes difíceis parecem escurecidos nas fotos devido às sombras criadas pelas características do alívio. Isso significa que os lugares cobertos por picos congelados seriam mais escuros, embora não fosse possível afirmar diretamente sua presença.
A partir dessa lógica, a equipe examinou as fotografias do planeta anão com iluminações refletidas em vários ângulos, ambos do lado observado pela sonda e no lado oposto. Usando um modelo matemático, os cientistas calcularam como o brilho da superfície plutão variava com a rugosidade.
Os cálculos mostraram que As regiões ricas em metano na face oposta de Plutão são cerca de duas vezes mais irregulares que a terra na reunião hemisfério. O estudo sugere que essa superfície irregular envolve entre 30 graus ao norte e ao sul do Equador de Plutão, regiões onde as condições são ideais para isso, de acordo com os pesquisadores.
Novas evidências ainda são necessárias para confirmar as conclusões do estudo. Segundo a equipe, apenas uma nova missão espacial até as extremidades do sistema solar pode esclarecer os mistérios em torno das enigmáticas torres de gelo de Plutão.