Quando quase uma tonelada de girafa se arremessou em direção a Nicole Panos e seus dois filhos pequenos, ela sabia que seria impossível superar a fera furiosa.
Assim como a girafa que protege sua panturrilha, o instinto materno de Nicole entrou em ação, enquanto ela protegeu Kaia de um ano de idade nos braços e gritava para Kayden de quatro anos para correr-mas tragicamente, apenas dois deles escapariam com suas vidas.
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Nicole tinha apenas 25 anos quando ficou paralisada da cintura para baixo enquanto tentava salvar a criança Kaia e Kayden de uma girafa depois que ela cobrou no parque de jogos Kuleni, onde moravam, na África do Sul, em outubro de 2023.
Kayden sofreu fraturas no crânio, mas conseguiu escapar com sua vida depois de se curvar em uma bola na areia para escapar da girafa – que a família acredita que estava protegendo um bezerro.
Tragicamente, Kaia, de um ano, que Nicole estava segurando em seus braços, morreu depois de sofrer uma lesão traumática na cabeça.
A mãe de coração partido disse ao Sun que os terríveis eventos que se desenrolaram ainda a assombram todos os dias e, lutando contra as lágrimas, ela disse: “Meu mundo quebrou completamente o dia em que Kaia morreu”.
“Em um nível, sinto -me traído pelo nosso espaço seguro e confuso; não nos comportamos de maneira ameaçadora com a girafa.
“Mas como mãe, entendo o instinto que entra em ação para proteger seus filhos.
“Meu último pensamento antes que ela tenha acusado de nós era isso de preocupação: ‘Onde está seu bebê?’, Mas ela tirou a minha minha.”
‘Ela veio direto para nós’
Nicole e seu marido, Jason, moravam com seus filhos no local no negócio da família -um parque de jogos de luxo, popular entre as famílias que viajam de todo o mundo para ficarem em lojas.
Ela trabalhou no negócio de treinamento da natureza da família como facilitadora marinha, uma mentora estudantil e era uma aspirante a doula, e viveu a uma curta caminhada de sua família, que também morava no local.
Nicole deveria encontrar um aluno à tarde e providenciou que as crianças fiquem com os avós por algumas horas.
Ela disse: “Era apenas uma daquelas manhãs preguiçosas, todos brincamos juntos e depois eles cochilaram na hora do almoço. Eu deitei com as crianças.
“Saímos de casa para caminhar a uma curta distância da casa dos meus pais. Andamos pelo bosque e depois por uma clareira arenosa, onde as crianças adoravam brincar.
“Vi uma girafa masculina e feminina à distância; sabia que ela tinha recentemente um bezerro, mas não conseguia vê -la com ela.
“Ela nos observou, mas está bastante curiosa, então não estava fora de caráter, e não estávamos perto deles. Eu a vi se afastar e caminhar na direção oposta. Lembro -me de pensar que era estranho que o bezerro não estivesse lá.
“Eu estava carregando Kaia em meus braços, e Kayden estava andando à minha frente.
“De repente, ouvi esse barulho atrás de nós e me virei – e a vi vindo para nós.”
Meu instinto de proteger meus filhos assumiu e eu gritei com Kayden para correr
Nicole Panos
Nicole descreve o momento horrível que a girafa acusou a família, sabendo que seria impossível superar a fera raivosa.
Ela disse: “A cabeça dela estava abaixada, ela estava vindo direto para nós, correndo muito rápido.
“Sempre fui ensinado a se sustentar com qualquer animal que cobra de você para tentar dominar a situação.
“Mas ela estava atacando meus filhos; eles não podiam se defender. Eu tinha Kaia em meus braços e ela não podia fugir. Meu instinto de proteger meus filhos assumiu o controle e eu gritei com Kayden para correr.
“Senti um golpe nas minhas costas e desmaiei. Não me lembro de ser chutado por ela.
“Eu tinha Kaia em meus braços. Acordei e ouvi Kayden gritando, estava tentando manter meu corpo em cima de Kaia para mantê -la segura.
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“A girafa estava se movendo em direção a Kayden.”
A mãe observou impotente enquanto a girafa seguia em direção ao filho de quatro anos, que se curvou na areia para se proteger.
Ela acrescentou: “O corpo dele parecia tão pequeno – eu queria desesperadamente chegar até ele, mas não conseguia me mexer.
“A girafa voltou para mim e eu desmaiei. Quando acordei, minha mãe estava sentada ao meu lado e segurando Kaia.
“Vi o peito de Kaia subir e descer, ouvi Kayden gritando, lembro -me de pensar: ‘Ambos estão vivos’ e desmaiei novamente.”
‘Modo de sobrevivência’
Nicole descobriu mais tarde que seu irmão a ouvia gritos por ajuda e disparou uma arma na areia para assustar a girafa.
Os paramédicos e a família apressaram as duas crianças por atendimento médico urgente, mas as lesões na coluna vertebral de Nicole significavam que ela teria que esperar quatro horas antes que um helicóptero pudesse transportá -la para o hospital.
A prima de Nicole foi ao hospital com Kayden, e seu pai correu para conhecer Kaia e sua tia no médico local, onde ela tragicamente tomou seu último suspiro, enquanto seu avô a segurava nos braços.
A mãe de dois disseram que seus entes queridos lutavam para quebrar a notícia de destruição da alma para ela que Kaia havia passado.
Nicole disse: “Fiquei pedindo notícias sobre as crianças, e todo mundo continuava me dizendo que Kayden estava bem.
“Fui levado de avião para o hospital em Durban e meus pais dirigiram para me encontrar lá.
“Eu perguntei a eles: ‘E KAIA?’ E eles disseram que me diziam assim que soubessem qualquer coisa quando eu estava fora da cirurgia, mas eu sabia naquele momento que ela se foi.
“Eu pedi que eles me dissessem a verdade, e todos nós quebramos.
“A partir desse ponto, estive no modo de sobrevivência e provavelmente serei pelo resto da minha vida”.
Dizer a Kayden foi quase tão devastadora quanto o momento que descobri. Isso o atingiu com tanta força. Os dois estavam tão próximos
Nicole Panos
Nicole e Jason não apenas lutaram para aceitar a morte de Kaia, mas seu irmão mais velho foi atingido pelos trágicos eventos.
Nicole diz: “Dizer a Kayden foi quase tão devastador quanto o momento em que descobri. Isso o atingiu com tanta força. Os dois estavam tão próximos.
“Eles nunca brigaram; eles se adoravam. Kaia copia tudo o que Kayden fazia, e ele a cumprimentava todas as manhãs com esse grande abraço.
“Nós o encorajamos a falar sobre ela o tempo todo. Todos falamos muito sobre ela.
“Lembramos das festas de dança que teríamos na cozinha e o deleite que ela levou alimentando a galinha da Guiné – que ela chamou de Cluck Clucks – com o avô.”
Nicole passou 23 dias no hospital, incluindo 16 dias em terapia intensiva, e enfrentou meses de reabilitação.
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Além de ficar paralisada, ela sofreu várias costelas fraturadas e danos aos seus órgãos internos.
Seu marido, Jason, estava trabalhando nos EUA no momento do acidente. A família esperava que, por Jason, trabalhando no exterior por um período de seis meses, eles tivessem finanças suficientes para poder passar mais tempo com sua família.
Nicole diz: “Sentimos como se estivéssemos à beira de algo maravilhoso para acontecer com nossa família. Nada poderia estar mais longe da verdade.
“Decidimos renomear a floresta na floresta do parque Kaia. Não parecia certo lhe dar uma lápide; queríamos um memorial para ela que fosse viver.
“Ela deveria ser lembrada como estava na vida.
“Embora ela estivesse apenas nesta terra por 15 meses, ela iluminou a vida de tantas pessoas e acreditamos que o que ela trouxe para este mundo precisa ser visto e comemorado.”
A família agora está tentando reconstruir suas vidas – e fazendo planos para garantir que Kaia não seja esquecido.
Nicole acrescentou: “Ela era a alma mais maravilhosa, engraçada e bonita, que amava tudo e todos. Ela amava a vida.
“Ela sentiu e ainda se sente, como o sol. Ela irradiava felicidade.
“Estou impressionado que tivesse o privilégio de ser sua mãe e me conforto ao saber que eu conseguia compartilhar todos os dias de seu curto período de tempo neste planeta.
“Estou tentando viver como Kaia, cheio de amor, mas é difícil alguns dias.
“Eu tenho entendimento, mas não sei se algum dia conseguirei fazer as pazes com o que aconteceu.”
“Há dias em que sinto que a dor é tão pesada que eu mal consigo passar o dia. A memória de Kayden e Kaia me faz continuar”.
A família é captação de recursos para apoiar a recuperação de Nicole e Kayden.