Uma “cicatriz” na superfície de Plutão, até agora interpretada como uma cratera de impacto, pode ser outra coisa: a caldeira de um supertulco que explodiu em algum momento nos últimos milhões de anos. Isso é o que um estudar Apresentado na conferência Progresso na compreensão do sistema Plutão: 10 anos após o vooO que aconteceu no mês passado em Laurel, Maryland, EUA.
Resumindo:
- Uma estrutura em Plutão, uma vez considerada uma cratera, pode ser uma caldeira vulcânica;
- Os cientistas analisaram imagens da sonda da New Horizons e notaram sinais de CryvulCaísmo;
- A depressão Kiladze é mais profunda do que o esperado para crateras de impacto;
- Os pesquisadores sugerem que ele entrou em colapso após uma superrupção criminal;
- As características da água e a amônia indicam a recente erupção, talvez três milhões de anos atrás;
- Se confirmado, a descoberta mostra que Plutão ainda pode ser geologicamente ativo.
Em 2015, a investigação da NASA New Horizons fez uma frota histórica para Plutão. O planeta anão surpreendeu os cientistas com uma superfície complexa, cheia de montanhas, planícies e sinais de atividade geológica. Entre as formações identificadas estavam as colinas Wright e Piccard, apontaram como possíveis vulcões de gelo.
Pouco tempo depois, essas crições foram confirmadas por estudos complementares. Eles funcionam como vulcões da Terra, mas em vez de lava quente, expulsam uma mistura de água, gelo e outros compostos. No entanto, nem todos os sinais de vulcanismo são fáceis de identificar. Um exemplo é a região conhecida como Kiladze.
Kiladze é diferente de outras crateras em Plutão
Inicialmente classificado como cratera de impacto, formado por uma colisão com outro corpo celestial (possivelmente um asteróide), Kiladze teria outra origem, de acordo com pesquisas conduzidas por Al Emran, cientista planetário do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL). Segundo ele, essa formação pode realmente ser uma caldeira de supervisão.
As caldeiras são depressões formadas após grandes erupções, quando o solo afunda por falta de apoio. Emran comparou Kiladze à caldeira de Yellowstone na Terra, que já sofreu explosões gigantescas. A suspeita surgiu devido à forma e profundidade incomuns da estrutura.
Kiladze tem cerca de quatro quilômetros de diâmetro, com forma oval e bordas irregulares. Isso pode indicar uma cratera velha, corroída com o tempo. Mas sua profundidade chamou a atenção da equipe de Emran. Segundo o estudo, as crateras desse tamanho em Plutão geralmente têm um máximo de 2,7 km de profundidade, enquanto Kiladze tem quase três quilômetros.
Se era realmente uma cratera de impacto, deve ser mais raso devido ao acúmulo de gelo ao longo do tempo. Em vez disso, é mais profundo do que o esperado. Para Emran e sua equipe, isso indica que Kiladze tem origem vulcânica e não por colisão.
A hipótese é que essa depressão foi um supertulk que entrou em colapso depois de liberar uma enorme quantidade de crimenação. Os cálculos indicam que a erupção pode ter expelido até mil quilômetros cúbicos de material frio, um volume suficiente para ser considerado um superas.
Esta versão pode ter ocorrido em um único evento ou em várias explosões ao longo do tempo. Em qualquer cenário, o crimema teria se espalhado por pelo menos 100 km. Você pode ter ido ainda mais longe, mas a resolução da sonda New Horizons limita a detecção de recursos mais distantes.
A depressão está próxima do “coração” do planeta anão
Kiladze fica ao norte de Sputnik Planitia, a famosa planície em forma de coração coberta de gelo. A região ao redor da estrutura tem uma grande concentração de gelo de água, o que é raro em Plutão. Geralmente, a superfície do planeta anão é dominada por outros tipos de gelo, como o nitrogênio.
Além disso, o gelo próximo a Kiladze contém traços de uma substância amoníaca desconhecida. “É difícil determinar a composição exata”, disse Emran disse durante a apresentação, de acordo com o site Space.com. Segundo o pesquisador, este composto não aparece em nenhum outro lugar de Plutão.
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A amônia é responsável por reduzir o ponto de congelamento da água, permitindo que o crimema permaneça fluido por mais tempo. Assim, os bolsos de água subterrâneos misturados com amônia podem ter resistido ao congelamento. Com o tempo, a pressão interna pode ter empurrado esse material para a superfície, causando uma erupção explosiva, o que explicaria a grande quantidade de gelo em torno de Kiladze.
A presença de amônia também serve como uma faixa para calcular a idade da erupção. Como esse composto é rapidamente degradado quando exposto ao espaço, sua presença indica que o evento vulcânico pode ter ocorrido menos de três milhões de anos atrás. Em proporções astronômicas, isso é considerado muito recente.
Outro detalhe que aponta para esse período é o nevoeiro fino que cobre Plutão, que é formado por partículas que caem lentamente do céu e acabam escondendo sinais de atividade antiga. Para cobrir completamente o gelo de uma caldeira como o Kiladze, levaria pelo menos três milhões de anos.
Como o gelo da água ainda é visível, é provável que a erupção tenha acontecido depois disso, o que significa que Plutão ainda pode ser geologicamente ativo. A descoberta reforça a idéia de que o interior do planeta anão mantém calor suficiente para causar o cryvulcaísmo até hoje.
Segundo Emran, se essa atividade ocorreu tão recentemente, é possível que outras erupções ainda estejam acontecendo. Isso mudaria a visão de Plutão como um mundo frio e inativo, revelando que pode ser muito mais dinâmico do que o pensamento.