Diferentes áreas do cérebro controlam diferentes funções cognitivas. A percepção da fala e a interpretação da linguagem, por exemplo, são dominadas pelo hemisfério esquerdo do órgão. Mas pesquisas recentes mostram que o hemisfério certo também processa sons, mas faz isso de maneira diferente. O assunto foi objeto de um artigo publicado pelo professor Hysell V. Oviedoda Universidade de Washington em St. Louis, no portal A conversa.
Essa “divisão do trabalho” do cérebro para processar informações sólidas é conhecida pela comunidade científica há mais de 160 anos, mas os mecanismos ainda são pouco estudados.
Os pesquisadores sabem que diferentes tipos de neurônios precisam ser ajustados a diferentes frequências e tempos de som. Estudos realizados nas últimas décadas, usando animais, especialmente ratos, ajudam a identificar como cada lado entende esses sons.
A principal questão que orienta essas pesquisas é: “O que causa regiões quase idênticas nos hemisférios opostos do cérebro para processar diferentes tipos de informação?”
A resposta a esta pergunta pode contribuir para a compreensão de como a experiência influencia os circuitos neurais durante períodos críticos de desenvolvimento.
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Como a pesquisa foi realizada e o que revelou
Por mais de uma década, Meu trabalho como neurocientista concentrou -se no córtex auditivo. Meu laboratório demonstraram que o processo de camundongos soa diferente nos hemisférios esquerdo e direito do cérebro, e trabalhamos para desvendar o circuitos subjacentes.
HYSSEL V. Oviedo
O lado esquerdo, por exemplo, detecta características importantes da fala, como identificar palavras diferentes. O lado direito processa melhores melodias e entonação de fala. Os pesquisadores acreditam que essa divisão começa em Coclea, uma área interna do ouvido.
(Imagem: Jonathan E. Peelle, CC BY-SA)
A pesquisa também aponta que o tempo é um fator importante que influencia as diferenças de desenvolvimento entre a audiência esquerda e direita. O trabalho monitorou como os circuitos neurais no córtex auditivo esquerdo e direito se desenvolvem desde o nascimento até a idade adulta. Para isso, foram seguidas as seguintes etapas:
- Registro de sinais elétricos no cérebro dos ratos para observar a maturidade do córtex auditivo.
- Observação de como as experiências sonoras influenciam a estrutura do córtex auditivo.
Assim, os pesquisadores chegaram a algumas conclusões:
- O hemisfério direito apresentou mais rápido e rápido que o desenvolvimento esquerdo.
- Janelas de desenvolvimento distintas foram identificadas para cada hemisfério, ou seja, períodos curtos em que o cérebro é especialmente sensível aos sons do meio ambiente.
- Cada hemisfério é mais sensível em diferentes momentos desse desenvolvimento.
- A exposição a sons durante essas janelas críticas causou mudanças permanentes no processamento auditivo de ratos.
(Imagem: Gorodenkoff/Shutterstock)
Após identificar que cada hemisfério é mais sensível em momentos diferentes, os ratos jovens foram expostos a tons específicos em períodos sensíveis de desenvolvimento – o que levou a outras conclusões:
- O processamento de som em cérebros de camundongos adultos foi permanentemente distorcido.
- Os ratos expostos a tons durante a janela crítica inicial do hemisfério direito mostraram um super respondente de frequências no córtex auditivo direito.
A pesquisa revelou que as janelas críticas de desenvolvimento variam de acordo com o sexo. Em camundongos femininos, a janela crítica do hemisfério direito abre anteriormente, enquanto o hemisfério esquerdo aparece apenas alguns dias depois. Já em camundongos machos, a janela crítica do hemisfério direito é altamente sensível, mas nenhuma janela foi detectada no hemisfério esquerdo. Esses achados sugerem que o sexo pode desempenhar um papel importante na plasticidade do cérebro.
Os resultados também oferecem uma nova perspectiva de como os diferentes hemisférios do cérebro processam o som e por que ele pode variar de pessoa para pessoa. Além disso, eles fornecem evidências de que áreas paralelas do cérebro não são intercambiáveis: o mesmo som pode ser codificado de maneiras radicalmente diferentes, dependendo do momento em que ocorre e que o hemisfério está preparado para recebê -lo.
Alterações no equilíbrio entre hemisférios em condições neuropsiquiátricas
A divisão de tarefas entre os hemisférios cerebrais pode ser prejudicada em condições neuropsiquiátricas, como autismo e esquizofrenia.
No caso da esquizofrenia, as alucinações auditivas são um forte indicativo de falhas na codificação de informações linguísticas.
Em pessoas do espectro do distúrbio autista, é possível observar uma mudança no processamento da linguagem: o hemisfério direito assume funções que normalmente seriam do hemisfério esquerdo. Isso pode prejudicar o desenvolvimento da linguagem. Outro ponto observado é que o hemisfério direito parece responder antes da esquerda.
A pesquisa sugere que esse domínio inicial do hemisfério direito na codificação sonora pode expandir seu controle sobre o processamento auditivo, aprofundando o desequilíbrio entre os hemisférios.
Essas descobertas ajudam a entender melhor como as áreas de linguagem relacionadas ao idioma se desenvolvem. Eles também podem contribuir para o desenvolvimento de tratamentos mais precoces e direcionados, especialmente para apoiar o discurso inicial em crianças com distúrbios do desenvolvimento da linguagem.