A NASA planeja retornar à lua em grande estilo, com astronautas e infraestrutura para que desta vez A humanidade pode ser estabelecida em seu satélite natural. Durante uma conferência de imprensa no dia 5 deste mês, o administrador interino da NASA, Sean Duffy, explicou o plano da agência de dar um passo adiante e construir um reator nuclear na lua até 2030.
Segundo Duffy, este projeto faz parte de uma nova corrida espacial, cujo objetivo é estabelecer rapidamente a presença humana na lua, e para isso é energia necessária. Para ele, uma fonte de energia pode estabelecer uma futura economia lunar e fortalecer a segurança nacional dos EUA no espaço.
O administrador também alertou para o avanço da China, o principal concorrente dos EUA no espaço hoje. Ele disse que quer que os Estados Unidos tirem a melhor parte da lua, com mais gelo e luz solar.
No entanto, este projeto enfrentará desafios a serem concluídos. Em um novo artigo para o site A conversaO professor Clive Neal, professor de engenharia civil e ambiental e ciências da Terra da Universidade de Notre Dame, explicou os principais dilemas enfrentados pela NASA na construção e manutenção de um reator nuclear na lua.
Encontrar o melhor lugar, com recursos para apoiar a vida humana por períodos crescentes, é um dos principais fatores, segundo o professor. Entre eles, o água congelada A descoberta nas crateras lunares será essencial para a operação do reator.
Atualmente, a NASA possui três sondas orbitando o satélite natural da Terra e coletando dados da presença e localização do gelo. O orbitador de reconhecimento do trio lunar (LRO), Artemis P1, Artemis P2 registra informações lunares por quase duas décadas e, juntamente com o Rovers, indica e confirma os “pontos quentes” da presença da água.
Segundo Neal, a missão Víbora (Voláteis que investigam o rover de exploração polar), se reativados, podem servir para encontrar o melhor lugar em solo lunar com acesso à água. Para ele, a NASA provavelmente poderia ter dado isso em um ou dois anos se você investir nessa pesquisa.
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O reator deve ficar longe das plataformas de lançamento
Se a construção for bem -sucedida e o reator nuclear entrar em operação na lua, o próximo desafio será proteger essa estrutura da constante agitação de rocha e poeira devido ao movimento dos foguetes.
Os jatos de detritos podem danificar tudo ao redor do local de pouso, a menos que essas estruturas estejam atrás de pedras grandes ou mais de 2,4 quilômetros de distância, segundo o professor.
“Até que a NASA possa desenvolver uma plataforma de lançamento e aterrissagem personalizada, usar a topografia natural da superfície lunar ou posicionar estruturas importantes atrás de rochas grandes pode ser uma solução temporária”, escreveu ele.
Segundo Neal, um plataforma exclusiva para o reatorIndependentemente do local escolhido, pois sua instalação exigirá várias missões para o transporte de materiais e equipes.
Retornar à Lua será uma tarefa complexa que exigirá planejamento e grandes investimentos. Com a missão Artemis 3Programado para meados de -2027, a NASA pretende trazer os astronautas novamente para o terreno lunar, quase 60 anos após o histórico Apollo 11.
A tripulação ainda não foi definida, mas espera -se que permaneça seis dias na superfície, inaugurando um novo estágio de presença humana fora da terra. Para Neal, ter uma base na lua será um ponto de partida para a humanidade alcançar Marte, onde desafios ainda maiores esperam