Os cientistas encontraram novas evidências de que Marte pode ter abrigada a vida no passado. Logo após o anúncio da NASA sobre a detecção de possível bioassino em uma perseverança de rocha pela rocha, um artigo publicado em Jornal de Pesquisa Geofísica revela que outros pontos da cratera de Jezero – o mesmo local da descoberta – também têm condições habitáveis semelhantes.
O estudo analisou 24 minerais que registram a história da cratera e mostram como as rochas vulcânicas interagiram com a água. Esta informação ajuda a reconstruir os diferentes ambientes que existiam em Jezero. Embora a pesquisa não tenha examinado diretamente a rocha do Canyon Sapphire, onde foram observadas as evidências reveladas pela NASA há 10 dias, isso mostra que toda a cratera passou por vários episódios de atividade aquática.
Em um comunicaçãoEleanor Moreland, estudante de pós -graduação da Rice University, Texas, EUA, e o principal autor do estudo, disse que “houve várias vezes na história de Marte, na qual essas rochas vulcânicas específicas interagiam com água líquida e, portanto, mais do que este local hospedava ambientes potencialmente adequados para a vida”.
O algoritmo ajuda a interpretar dados de perseverança rover
Os dados foram coletados pelo instrumento planetário para a Lithoquímica X -Raio (PIXL) a bordo da perseverança ao longo de três anos de exploração de rover, que pousou na cratera em 2021, foram interpretados pelo algoritmo de identificação mineral por estociometridade (névoa) – uma ferramenta desenvolvida em arroz.
Os minerais são como registros naturais, formados sob condições específicas de temperatura, química e pH. Em Jezero, de acordo com Moreland, eles revelam três estágios diferentes de interação entre água e rocha, cada um com diferentes implicações para a habitabilidade. Para validar os resultados, os cientistas usaram milhares de simulações estatísticas, semelhantes às aplicadas por meteorologistas para prever furacões.
As rochas mais antigas mostram sinais de fluidos quentes e ácidos, registrados em minerais como Greenalite, Histgerita e Ferroaluminocelanita. Essas condições seriam menos favoráveis à vida, pois altas temperaturas e baixo pH podem danificar estruturas biológicas. “Mas na terra, a vida pode persistir mesmo em ambientes extremos, como poças de água ácida em Yellowstone, portanto isso não exclui a possibilidade de habitabilidade”, explica Kirsten Siebach, co -autor do estudo.
Os episódios subsequentes apresentaram águas mais frias e neutras, que formaram minerais como Minnesotaíta e Clinoptilolito. Essas condições teriam sido mais amigáveis aos microorganismos. Os pesquisadores também identificaram o Sepionolite, um mineral típico de água alcalina e fria, considerada altamente hospitaleira. Sua presença em várias regiões explorada pela perseverança indica um amplo período de habitabilidade.
Moreland explica que Jezero mudou de fluidos quentes e ácidos para água mais neutra e alcalina ao longo do tempo, aumentando o potencial de vida. A pesquisa também confirmou blocos vulcânicos como piroxênico, feldspato e olivina, enfatizando que o fundo da cratera foi formado por fluxos de lava que mais tarde foram transformados pela água.
As amostras de Marte devem ser analisadas na Terra
Essas descobertas dão contexto aos sinais encontrados no Sapphire Canyon no ano passado, onde a perseverança detectou sinais de possível vida microbiana antiga, divulgada em uma conferência de imprensa concedida pela NASA em 10 de setembro e descrita em um artigo publicado no mesmo dia da revista na revista Natureza.
Embora as explicações não biológicas ainda sejam possíveis, os futuros laboratórios na Terra serão necessários para confirmar a origem orgânica ou mineral dessas evidências.
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Durante a conferência da web, Katie Stack Morgan, cientista do Projeto Projeto de Persa (JPL) da NASA, disse que Rover está próximo do limite do que ele pode fazer em Marte. A carga útil do veículo foi planejada para identificar o bioassino e coletar amostras a serem analisadas na Terra. Cada tubo armazenado pode conter pistas cruciais sobre a vida fora do planeta.
Além de revelar a história mineral de Marte, o algoritmo de névoa é fundamental para escolher quais amostras trazer à Terra. Identifica minerais, atribui níveis de confiança e ajuda os cientistas priorizando o mais relevante. Esse catálogo detalhado permite se concentrar nas regiões que oferecem os dados mais importantes sobre o Jezero.
Dificuldade em trazer o material pode fazer com que os EUA sejam superados pela China
O resgate deste material, no entanto, enfrenta desafios financeiros e técnicos. O programa de retorno de amostra de Marte (MSR) da NASA, planejado para 2035, está sob revisão devido a cortes no orçamento. Sean Duffy, administrador interino da NASA, disse que a agência busca maneiras mais rápidas e baratas de trazer amostras sem detalhar cronogramas ou custos.
Enquanto isso, a China avança com a missão Tianwen-3, que visa coletar pelo menos 500 gramas de rochas de solo e marciano em 2028 e entregá-las à Terra até 2031. Se for bem-sucedido, será capaz de garantir as primeiras amostras de Marte e expandir a liderança do país na criação de ciências planetárias da ciência “Eat” Dust “.