Onde devemos olhar em busca da vida fora da terra? Um artigo publicado na revista O Open Journal of Astrophysics Apresenta um novo alvo para a pesquisa: os blocos da construção da vida, neste caso, o metais.
Primeiro, você precisa voltar às aulas de química. Os organismos vivos recebem grande parte da energia para sua sobrevivência de “Desequilíbrios termodinâmicos”Um nome técnico para quando um sistema na natureza armazenou energia pronta para ser convertida em outros tipos de energia, como térmica, mecânica, química ou radioativa.
Os autores do estudo destacam um tipo de desequilíbrio comum para os seres vivos: o Reação de oxirredução (redox). Essa reação envolve a transferência de um elétron de um átomo para outro, que envolve liberação de energia que será usada pelo corpo.
Para facilitar esse processo, os seres vivos usam proteínas chamadas Oxidorreredasesque têm pelo menos um metal em sua estrutura química. Como exemplo, níquel e ferro são componentes de proteínas que removem elétrons do hidrogênio, enquanto o cobre é essencial para proteínas que acionam o oxigênio em torno.
Estudos geológicos anteriores mostraram que a disponibilidade desses materiais afetou o curso da vida na Terra. Eventos como a tectonia de sinais, vulcanismo ou o “Grande Evento de Oxidação” (Geo)O que ocorreu 2,3 bilhões de anos atrás, mudou a disponibilidade desses metais, causando extinções em massa, mas também aumentando a evolução. Geo, por exemplo, foi essencial para o desenvolvimento de respiração aeróbicaque abriu o caminho para o surgimento de animais.
Conhecendo a influência desses materiais na vida, os pesquisadores sugerem que a detecção desses metais faz parte das análises astrobiológicas dos ex -exoplanetas. O grupo acredita que milhares de outras estrelas podem ser alvos interessantes para estudos.
O processo atual de triagem na astrobiologia observa três componentes: energia livre, água líquida e CHNOPS ELEMENTOS (Carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre). No entanto, os autores argumentam que esses elementos são abundantes no ambiente interestelar, enquanto a presença de metais encontrados nas proteínas oxiorreductual é mais rara.
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Os pesquisadores acreditam que a presença da vida em outros planetas deve incluir metais para o funcionamento do metabolismo desses seres extraterrestres. O foco na pesquisa nesses materiais reduz efetivamente o espaço para as possibilidades da vida e requer uma pesquisa astronômica planejada.
O futuro observatório PLATÔda Agência Espacial Europeia (ESA) é uma das apostas dos autores para conduzir esta investigação. Este novo equipamento examinará exoplanetas em busca de chnops e uma lista de materiais apresentados no artigo, gerando dados não publicados. A equipe acredita que essas pesquisas serão um marco na busca da vida através do universo.