Punctum. Você sabe o que é isso? Bem, ninguém sabe. Nem mesmo os astrônomos que encontraram esse objeto misterioso em uma galáxia próxima.
Visível apenas em comprimentos de onda de rádio milímetro, foi descrito em um artigo disponível no repositório científico arxiv.orgjá aceito para publicação pela revista Astronomia e astrofísica.
Resumindo:
- Um objeto misterioso foi descoberto em uma galáxia perto da Via Láctea;
- Nomeado Punchum, foi detectado apenas em ondas milimétricas, com brilho e energia excepcionais;
- O objeto desconhecido supera os mantas, microquasares e supernoves na luz nessas frequências;
- Possui forte polarização luminosa, sugerindo campo magnético compacto e estruturado;
- Suspeita -se que seja um magnetar incomum, um remanescente de Supernova ou algum novo fenômeno astrofísico;
- Observações futuras da alma e JWST podem esclarecer sua verdadeira natureza.
Palavra latina para “Point”, Punctum foi o nome escolhido pela equipe liderado por Elena Shabablevinskaia, do Instituto de Estudos Astrofísicos da Universidade de Diego Portales, no Chile, que descobriu o objeto em observações feitas com a ATACAMA GRANDE MILIMETRO/SUBLIMETER MATRY (Soul).
Galáxia que hospeda o objeto misterioso está próximo da Via Láctea
Em uma entrevista ao site Space.comShablovinskaia disse que “fora do reino dos buracos negros supermassivos, Punctum é genuinamente poderoso”. Segundo ela, o objeto é compacto, possui um campo magnético organizado e emite energia intensamente.
Em termos de brilho, supera os mantas típicos de até 100.000 vezes, 100 vezes mais brilhantes que os microquasares e 10 a 100 vezes mais brilhantes do que quase todas as supernovas conhecidas – atrás apenas da nebulosa do caranguejo, no caso de fontes associadas às estrelas da Via Láctea.
Punchum está no Galaxy NGC 4945 ativo, localizado cerca de 11 milhões de anos -luz, o que é relativamente próximo aqui. Apesar dessa distância considerada curta, ela não pode ser vista em luzes visíveis ou x -raios, apenas em ondas milimétricas. Isso torna tudo ainda mais misterioso. Até o momento, o telescópio espacial James Webb (JWST) da NASA ainda não observou o objeto nos comprimentos das ondas infravermelhas.
Como as medições mostram que seu brilho permaneceu estável durante as observações em 2023, isso significa que não é uma explosão passageira ou evento temporário. Normalmente, as ondas milimétricas vêm de objetos frios, como nuvens de gás ou discos de treinamento planetário. Mas fenômenos extremamente enérgicos, como quasares e pulsares, também podem gerar esse tipo de radiação através do processo chamado radiação síncrotron.
No caso de Punctum, a forte polarização da luz detectada sugere um campo magnético estruturado muito bem, algo típico de objetos compactos. Isso levou os cientistas a suspeitar que a emissão é realmente a radiação síncrotron.
Uma hipótese é que é um magnetar, um tipo raro de estrela de nêutrons altamente magnética. No entanto, magnetares bem conhecidos são muito menos brilhantes nas ondas milímetro que puniem.
Outra possibilidade é que seja um remanescente compacto e excepcionalmente enérgico. A nebulosa do caranguejo, por exemplo, é brilhante nessas frequências, mas é muito maior que o punctum – e essa diferença complica a comparação.
Shablovinskaia diz que Punchum não se encaixa em nenhuma categoria conhecida. “Nada assim apareceu em qualquer pesquisa anterior do milímetro, principalmente porque, até recentemente, não tínhamos nada tão sensível e alta resolução quanto a alma”, explica o cientista.
Há uma chance de ser um objeto comum em condições extremas, como um magnetar em um ambiente denso, ou mesmo um novo tipo de fenômeno astrofísico.
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O núcleo ativo da galáxia NGC 4945, alimentada por um buraco negro supermassivo, é muito mais brilhante que o punctum, que poderia ter prejudicado sua detecção. Foi notado apenas devido à polarização incomum de sua luz. Observações futuras da alma, especificamente focadas no próprio objeto, podem reduzir o ruído e revelar mais detalhes.
Segundo Shablovinskaia, o JWST também pode ser decisivo. Se você encontrar uma contraparte no infravermelho, poderá determinar se a radiação vem apenas do processo síncrotron ou se há poeira e outros elementos, ajudando a restringir as hipóteses e possivelmente classificar o objeto.
Por enquanto, Punctum continua sendo um quebra -cabeça. Um ponto brilhante e compacto perdido no vasto céu, detectado por acaso e agora no centro de uma investigação astronômica.
Para o líder do estudo, ele é a prova de que ainda há muito a ser descoberto no universo – especialmente no misterioso “céu milímetro”, onde cada nova observação pode revelar algo que nunca foi visto antes.