Você já olhou para um cavalo e teve a sensação de que ele estava fazendo uma careta? Talvez puxando seus lábios, arregalando os olhos ou mexendo os ouvidos de uma maneira estranha? Pois saiba que esses gestos não são aleatórios: são formas de linguagem.
Os cavalos usam expressões faciais para se comunicar e com o meio ambiente. E essa forma de comunicação é tão sofisticada que foi estudada muito seriamente pelos cientistas.
Por um longo tempo, acreditava -se que a comunicação entre cavalos era limitada a religiões, bufo, movimentos corporais e posturas. Mas estudos recentes mostram que os cavalos fazem caretas para se comunicar ativamente e intencionalmente.
Além disso, eles têm um vocabulário facial bem desenvolvido, comparável ao de primatas como chimpanzés e seres humanos. Ou seja, por trás de cada movimento facial, há uma mensagem para alertar, receber, desafiar ou simplesmente expressar um sentimento.
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À primeira vista, pode parecer engraçado, mas essas “caretas” são expressões faciais que os cavalos fazem conscientemente se comunicar com outros cavalos e até humanos. Eles têm um tipo de “alfabeto facial” feito de movimentos pequenos, orelhas, nariz e boca. E cada um desses gestos tem significado.
Durante muito tempo, a comunicação de cavalos foi associada apenas a religiosos, movimentos corporais e posturas, mas estudos mais recentes revelaram que o rosto dos cavalos também fala. Os cientistas criaram um sistema chamado Equifacs (Sistema de codificação de ação facial para cavalos), que catalogou pelo menos 17 movimentos distintos no rosto do cavalo. Esses movimentos transmitem estados emocionais, intenções e reações sociais e sensoriais.
Este sistema já está sendo usado em vários campos de estudo. Por exemplo, a procurar Realizado em 2023, identificaram 16 movimentos faciais relacionados a várias intensidades e aspectos da dor ortopédica, oferecendo aos veterinários uma ferramenta para avaliar o sofrimento de cavalos e melhorar seu gerenciamento e tratamento. Esses movimentos fazem parte do repertório natural do cavalo, no qual cada expressão facial pode indicar um estado ou reação específica.
Assim, um cavalo com os ouvidos apontado para a frente está curioso ou interessado; Com as orelhas para trás, pode estar irritado ou defensivo. Olhos muito abertos revelam medo ou alerta. E quando ele levanta o lábio e enruga o focinho, ele está ativando um mecanismo sensorial muito sofisticado.
Essa expressão, chamada “Flehmen”, está diretamente ligada a uma estrutura conhecida como órgão vomeronasal, ou órgão Jacobson. Localizado entre o nariz e o céu da boca, esse órgão é especializado na detecção de produtos químicos como os feromônios, que são sinais invisíveis que carregam informações sobre o estado hormonal, reprodutivo ou emocional de outros cavalos.
Quando o cavalo faz os Frehmen, ele suga o ar para a cavidade nasal e o direciona para o órgão vomeronasal, que analisa essas pistas químicas e envia as informações para o cérebro.
Essas expressões não são usadas apenas para perceber o mundo ao redor, mas também para interagir com outros cavalos. Eles ajudam a estabelecer hierarquias, indicam desconforto, convidam a abordagem ou sinalizam que algo não está bem. Essa comunicação é essencial para viver com outros cavalos, onde a boa coexistência depende da leitura constante do comportamento dos outros.
Saber quais cavalos fazem caretas para comunicar mudanças como nos relacionamos com eles. Da próxima vez que um cavalo faz uma careta, ele não ri: ele está falando com você.