Os incêndios florestais que atingiram o condado de Los Angeles em janeiro de 2025 deixaram marcas profundas na paisagem do sul da Califórnia. Os surtos conhecidos como Eaton e Palisadas Eles queimaram por 24 dias, resultando em 29 mortes, a destruição de 16.000 estruturas e perdas estimadas em US $ 60 bilhões. Mais de 55.000 acres foram devastados, transformando completamente o cenário da região.
Para entender o tamanho desses impactos, os pesquisadores estão usando a tecnologia Para liderar (Detecção de luz e variação, ou detecção e alcance pela luzna tradução livre), capaz de medir com precisão mudanças na geometria do terreno após desastres climáticos. Essa técnica fornece uma visão detalhada das mudanças e auxilia na avaliação de riscos futuros.
Tecnologia que revela mudanças invisíveis
- O negócio funciona medindo o tempo que os pulsos de luz a laser levam a refletir sobre as superfícies e retornar ao sensor.
- Embora a tecnologia tenha sido usada há décadas em mapeamentos topográficos, hoje é aplicada em alta resolução através de aviões e drones.
- O resultado são os modelos 3D de alívio, que permitem comparar registros anteriores e após eventos extremos.
- Falko KuesterProfessor de Engenharia da Universidade da Califórnia em San Diego e co-diretor do programa AlertCalifornia, MIT Technology Review que esses registros contam uma história de sequência.
- “Eles mostram como a região estava em um ponto. Então, com novos vôos, podemos identificar o que mudou: algo foi construído, queimado, desabou ou cresceu novamente?” Diz kuester.
Aplicação prática após incêndios
Logo após o controle de incêndio em janeiro de 2025, o Programa AlertCalifornia patrocinou novos vôos de mapeamento nas áreas afetadas. As varreduras foram feitas pela empresa NV5, enquanto o Serviço Geológico dos EUA (USGS) começou a hospedar os conjuntos de dados abertos ao público.
A comparação entre uma varredura de 2016 e 2025 foi realizada por Cassandra Brigham e sua equipe na Arizona State University. Eles conseguiram visualizar mudanças de elevação, destacando edifícios, árvores e outras estruturas que desapareceram.
“Pensamos: qual seria o produto mais útil a disponibilizar rapidamente, algumas semanas após o final dos incêndios?” Brigham disse à MIT Technology Review. Para esse fim, o grupo ajustou os dados antigos e subtraiu os novos, criando mapas visuais que mostram perdas (como a destruição de edifícios) e em ganhos azuis (como crescimento da vegetação ou novos edifícios).
Impactos além do fogo
Dados também ajudam a entender Efeitos da cadeia dos desastres. Kuester explica que, com encostas queimadas, a perda de vegetação expõe o solo a riscos adicionais. “Quando um rio atmosférico chega a água, o que acontece a seguir? Temos fluxos de detritos, deslizamentos de terra e inundações lamacentas”, diz ele.
Assim, lidar não apenas quantifica danos imediatos, mas também ajuda a prever e mitigar consequências futuras, como inundações e movimentos do solo.
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Importância e riscos para o futuro
A capacidade de lidar com desastres climáticos reforça com precisão seu papel como uma ferramenta estratégica na prevenção e planejamento de incêndio, inundações e terremotos. No entanto, há preocupação com o futuro desses projetos, pois os cortes no orçamento em pesquisas científicas podem comprometer a continuidade da coleta de dados essenciais.
