Dave Parker, o poderoso defensor conhecido como “The Cobra”, morreu aos 74 anos, apenas algumas semanas antes de ser introduzido no Hall da Fama do Baseball.
O Pittsburgh Pirates anunciou a morte de Parker no sábado, informando os fãs pouco antes do jogo contra o New York Mets e segurando um momento de silêncio.
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Nenhum detalhe sobre a causa da morte foi divulgado.
O presidente dos Piratas, Bob Nutting, disse: “Estamos com o coração partido ao saber da morte do Hall da Fama Dave Parker, um pirata lendário.
“Ele tinha uma grande personalidade e sua morte deixou um vazio ainda maior com todos que o conheciam.
“Nossos corações vão para sua esposa, Kellye, e sua família.”
O legado de Parker no jogo é colossal.
Ficando 6 pés e 5 e empunhando poder e estilo, ele entrou nas grandes ligas em 1973 e jogou 19 temporadas, incluindo 11 com Pittsburgh.
Sete vezes All-Star e três vezes Gold Glove Right Fielder, Parker foi nomeado NL MVP em 1978, ganhou títulos consecutivos em 77 e 78 e levou os Piratas à Glória da World Series em 1979.
Ele reivindicou um segundo anel com Oakland em 1989, até cercando um homer na abertura da World Series.
“Sim, eu chorei”, confessou Parker depois de finalmente receber a chamada do Hall of Fame de um comitê especial em dezembro passado.
“Demorou apenas alguns minutos, porque eu não choro.”
Ele deveria ser introduzido em 27 de julho – um momento em que o mundo do beisebol havia aguardado há muito tempo.
A presidente da Hall, Jane Forbes Clark, disse: “Nós nos juntamos à família de beisebol em lembrar Dave Parker.
“Seu legado será de coragem e liderança, combinado apenas por suas realizações notáveis em campo”.
O comissário da MLB, Rob Manfred, acrescentou: “Lembraremos da Cobra para sempre, especialmente quando seu nome logo se junta oficialmente às lendas do nosso passatempo nacional”.
Nascido em 9 de junho de 1951, em Granada, Mississippi, Parker cresceu em Cincinnati e estrelou três esportes na Courter Tech High School.
Após sua corrida elétrica em Pittsburgh, ele assinou com sua cidade natal Reds em 1984 e liderou o NL com 125 RBIs no ano seguinte, terminando em segundo na votação do MVP.
“Ele era um cara tão grande em um momento em que não havia muitos campeões dinâmicos de zagueiro, de 1,80m, 230 libras, com o Power ‘Guys’, disse o Hall da Fama e o companheiro de equipe do Reds, Barry Larkin.
“Tudo nele foi impressionante.”
Os Reds prestaram homenagem, dizendo: “Dave era uma figura imponente no campo, no clube e na comunidade de Cincinnati …
“O impacto de Dave no jogo e esta franquia nunca será esquecida.”
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Parker encerrou sua carreira com uma média de .290, 339 jogadores e 1.493 RBIs, também se adequando a Milwaukee, The California Angels e Toronto.
Ele revelou em 2012 que havia sido diagnosticado com a doença de Parkinson.
Apesar da batalha, seu amor pelo jogo – e seu orgulho de como ele o jogou – nunca vacilou.
“Eu era um jogador de cinco ferramentas. Eu poderia fazer todos eles”, disse Parker uma vez.
“Eu nunca trotei na primeira base. Não sei se as pessoas perceberam isso, mas corri em todas as jogadas.”