Você tomou um remédio e se sentiu melhor quase imediatamente, mesmo antes de começar a agir em seu corpo? Nesse caso, pode ser que você tenha experimentado a chamada efeito placeboUm fenômeno no qual o simples ato de acreditar está sendo tratado já causa melhora nos sintomas.
Embora pareça algo psicológico ou mesmo místico, esse efeito é objeto de pesquisa de medicina moderna e tem um papel fundamental no desenvolvimento de novos medicamentos.
Neste artigo, explicamos qual é o efeito placebo, por que isso acontece e como funciona.
Qual é o efeito placebo?
O placebo é uma substância ou procedimento sem efeito terapêutico real, como uma pílula de açúcar ou uma injeção sérica fisiológica, administrada para simular o tratamento. O “efeito placebo”, portanto, ocorre quando o paciente tem melhora nos sintomas, apesar de ter recebido essa intervenção inerte.
Esse fenômeno está diretamente ligado à expectativa e crença do paciente de que ele está sendo tratado. Essa crença ativa áreas do cérebro responsáveis por sensações de alívio e bem-estar através da liberação de neurotransmissores, como dopamina e endorfinas, capazes de reduzir os sintomas físicos, como dor, náusea e ansiedade.
Vale ressaltar que o efeito placebo atua principalmente nos sintomas, não na causa da doença. Ou seja, pode aliviar a dor, mas não acelerar a cicatrização de um osso quebrado, por exemplo.
Por que existe?
Alguns fatores explicam o surgimento do efeito placebo:
- Expectativa e crença: A confiança no tratamento pode levar o cérebro a produzir substâncias que geram bem-estar.
- Condicionamento psicológico: Experiências anteriores com medicamentos reais podem “ensinar” o corpo a reagir positivamente até a substâncias inativas.
- Relacionamento médico-paciente: A confiança no profissional de saúde aumenta a eficácia da intervenção, mesmo quando é um placebo.
Como o placebo é usado?
O placebo tem amplo uso em diferentes contextos científicos e terapêuticos, especialmente para entender melhor os efeitos da mente no corpo. Na pesquisa clínica, por exemplo, o uso de placebo é fundamental para comparar a eficácia de novos medicamentos.
Nesse tipo de estudo, parte dos participantes recebe o medicamento em teste, enquanto outra parte recebe uma substância inativa (placebo), permitindo avaliar se os efeitos observados são realmente causados pelo medicamento ou outros fatores, como a expectativa de melhoria.
Nas terapias complementares, o papel do placebo também é relevante, especialmente em abordagens nas quais a sugestão e a crença do paciente podem influenciar significativamente os resultados.
Já em estudos em psicologia, o uso do placebo ajuda os pesquisadores a investigar como emoções, crenças e estados mentais afetam a percepção da dor, a resposta imune e outros processos fisiológicos. Esses usos demonstram como o placebo é uma ferramenta poderosa para explorar a complexa interação entre mente e corpo.
Efeitos de placebo
Em humanos
O efeito placebo é mais perceptível em sintomas subjetivos, como dor, insônia, fadiga e depressão. Em alguns estudos, mesmo 50% dos pacientes Isso ocorre melhoria do relatório do placebo. A intensidade desse efeito varia de acordo com fatores como expectativa, ambiente de tratamento e confiança no profissional de saúde.
Em animais
Mesmo sem consciência humana, os animais também têm respostas para o placebo. Os pesquisadores observam isso através de mudanças comportamentais, como redução da dor ou aumento da atividade. A explicação mais aceita é que os cuidados recebidos e o ambiente positivo influenciam as reações fisiológicas, o que sugere que o efeito placebo também pode ter bases biológicas.
Como um placebo é feito?
Os comprimidos de placebo são visualmente idênticos aos medicamentos reais: mesma forma, cor, sabor e embalagem. Isso garante que os participantes do teste não percebam a diferença. As substâncias usadas incluem açúcar, lactose ou amido e não contêm ingredientes ativos.
Além das pílulas, também existem injeções séricas fisiológicas, para simular medicamentos injeitados e procedimentos simulados, como cirurgias ficcionais usadas em estudos experimentais.
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Em ensaios clínicos controlados, os participantes são divididos em dois grupos:
- Grupo de Tratamento: recebe o medicamento real.
- Grupo de controle: recebe o placebo.
Existem diferentes níveis de controle:
- Estudo cego: Os pacientes não sabem o que estão recebendo.
- Estudo duplo-cego: Nem pacientes nem médicos sabem quem está recebendo placebo ou medicamento, o que evita vieses na análise dos resultados.
Se os efeitos observados no grupo que tomou o medicamento são significativamente melhores do que no grupo placebo, considera -se que o medicamento provou eficácia.
O papel do placebo no desenvolvimento de medicamentos
O uso de placebos é essencial para identificar se um medicamento funciona além do efeito da sugestão. Em pesquisa com novos tratamentos para doenças como a de Alzheimer, como no caso de Lecanemab, os grupos placebo ajudam a determinar se há desaceleração real na progressão da doença.
Esses testes também permitem que você observe o efeito Noceboque ocorre quando a expectativa negativa causa sintomas adversos, mesmo que a substância administrada seja inerte. Ao contrário do placebo, que gera melhora, o nocebo está relacionado a reações negativas induzidas pela crença de que o tratamento causará mal -estar, mesmo que não contenha nenhum princípio ativo.