Lembra do nome, Marcus Willis?
Bem, se você estava assistindo Wimbledon na TV nove anos atrás – e principalmente se você é um Uberfan de Roger Federer – então é provável que você se lembre de sua incrível história.
Apelidado de ‘Tubster’ por trolls cruéis de mídia social, o número 775 do mundo jogou no empate principal de Wimbledon em 2016, enquanto ele pagou contas com treinamentos no Warwick Boat Club.
Ele passou por não apenas três rodadas de qualificação-ele eliminou os adolescentes Andrey Rublev e Daniil Medvedev-mas também vários pré-qualificadores para aspirantes a ases britânicos em frente a um punhado de pessoas em terrenos privados.
Ele não apenas venceu sua partida de abertura no SW19 contra o Ricardas Berankis da Lituânia, como também enfrentou o Maestro suíço, o oito vezes campeão de singles, na segunda rodada na quadra central.
Enquanto o britânico atrevido de Slough ficou humilhado por 6-0 6-3 6-4, ele jantará para sempre no momento em que ele Jogado O maior jogador de grama de todos os tempos com um dos tiros do torneio daquele ano.
Quase uma década depois, Willis se casou, tornou-se pai de quatro filhos-seus filhos, dois dos quais são filhotes, têm entre 6 e 13 anos-fizeram tijolos durante o bloqueio e saíram da aposentadoria auto-imposta.
Ele está agora em Nova York, sobrevivendo a três pontos e chegando à segunda rodada das duplas masculinas do US Open com a unidade polonesa Karol Drzewiecki-apesar de terem entrado em suplentes de última hora.
Willis disse: “Descobri na quinta-feira à noite em que estávamos. Então isso foi bastante emocionante. Estávamos no local para entrar.
“Mas tivemos que esperar até 15 minutos, alguns pares de singles entraram. Então você nunca pode prever nada. Pior caso, se não entrarmos, teria treinado aqui por uma semana.
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“Eu tive meu voo de volta reservado para o Reino Unido no domingo, mas tive que mudar isso. É louco estar tocando o US Open.
“Estou encantado por estar aqui. É o meu primeiro golpe do lado de fora de Wimbledon.
“Você recebe alguns fãs loucos de tênis que dizem ‘eu estava lá em Wimbledon’. É há nove anos! A vida se moveu muito rápida.
“Lembro -me da sensação de estar em Wimbledon como se fosse ontem, e realmente não estava.
“Eu entrei na pré-qualificação porque um jogador não conseguiu voltar da Turquia no tempo em que seu voo foi adiado. Eu não bateu uma bola na grama porque estava chovendo.
“Eu tinha planejado me aventurar nos Estados Unidos, conseguir um emprego, mas estou feliz por não ter.”
Willis-cuja esposa “incrivelmente solidária” está em Flushing Meadows, mas deve voltar para casa para o trabalho-saiu da aposentadoria de dois anos em julho de 2022.
Financiado por um amigo de negócios de bom coração, ele jogou duas vezes em Wimbledon desde então, nas duplas masculinas, e enxertou principalmente o ATP Challenger Tour.
Sua dieta sempre foi um problema e ele admite que luta para controlar seu peso.
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Em novembro de 2014, ele foi filmado bebendo refrigerante e comendo um bar de Snickers durante uma troca em um evento ATP Challenger em Knoxville.
Não é de admirar que ele tenha sido apelidado de Cartman – o personagem robusto da série de televisão animada South Park – por alguns colegas impressionados.
Hoje em dia, o homem de 34 anos, uma figura muito mais magra, admitiu: “Eu tenho mais alguns a perder. É difícil. Comida em casa, sou horrenda com isso.
“O mais pesado que recebi foi obviamente Knoxville há alguns anos, eu tinha 116 kg lá. Mas eu me afastei de 93-94. Estou chegando lá.”
Seu próximo grande desejo é aparecer no Aberto da Austrália de 2026 – ele deveria competir em janeiro passado, mas Cameron Norrie se retirou das duplas em pouco tempo.
É particularmente comovente, pois ele foi enviado para casa como júnior pelo LTA do Aberto da Austrália de 2008 por razões disciplinares.
A palha final foi quando ele perdeu o ônibus para uma sessão de treino e depois chegou sem as raquetes, depois de deixar o hotel.
Willis disse: “Tenho certeza de que haverá momentos na minha carreira em que as coisas não estão clicando, não estou me sentindo ótimo.
“Mas nesta semana em Nova York é mais evidência para eu ficar com isso. Porque eu amo estar aqui. Tenho uma ótima vida, é maravilhoso.”
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