A milhares de quilômetros da sangrenta linha de frente da Ucrânia, Vladimir Putin está silenciosamente travando uma segunda guerra brutal no deserto.
Em uma vasta região sem lei, atormentada por golpes, terrorismo e insurgências, o tirano russo está envolvendo seus tentáculos famintos por guerra na África com um exército sombra ressuscitado das cinzas.
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Do Mali à República da África Central e em todo o Sahel, a Rússia recristalizou seu notório grupo Wagner para formar uma nova força paramilitar controlada pelo Kremlin – o Corpo da África.
Com botas no chão, os territórios devastados pela guerra estão oferecendo a Putin a arena perfeita para esticar sua mão sombria e apoiar aliados.
Mas também se pensa que o tirano está usando as operações sombrias como uma “correia transportadora” estratégica para treinar tropas russas para sua guerra de reprime de carne na Ucrânia.
E com cerca de 40 acordos lucrativos de defesa assinados, os campos de batalha na região rica em recursos estão ajudando a sustentar a economia de fatigar a guerra da Rússia.
Ucrânia tomou nota dessa ameaça crescente – e até tenho lutado Longe da linha de frente no flanco oriental.
Durante anos, o infame grupo de Wagner da Rússia foi usado como procuração pelo Kremlin para combater rebeldes e grupos armados no exterior em operações militares brutais.
Mas o chefe deles Yevgeny Prigozhin – Um ex -aliado de Putin – foi eliminado em um acidente de bola de fogo em 2023 após um golpe extraordinário.
Com um aperto muito mais apertado do Kremlin, Wagner se reinventou como Corpo de Corpo da África – com objetivos para reforçar os líderes militares, extrair ouro e minar a influência ocidental.
Candice Rondeau, diretora sênior do Future Frontlines Program da New America, alertou que o Corpo da África “expandiu sua pegada”.
Das sombras, a Rússia está “jogando Footsie” com mais e mais nações.
Os mercenários têm uma forte posição na República Sahel, Centro -Africana, Burkina Faso, Níger e Mali – junto com o “interesse” em Gana e Cote D’ivoire, explicou ela.
Rondeau acrescentou: “O Corpo de África é em muitos aspectos a mesma coisa que o Wagner Group.
“A grande diferença é que agora está sob uma trela oficial, [which is] Um pouco mais apertado.
“Quando você está se inscrevendo para participar, geralmente assina um contrato com o Ministério da Defesa, em oposição a uma empresa de concha aleatória que está associada a Wagner.
“Ainda existem alguns comandantes que estão profundamente associados ao modelo de grupo Wagner que está entrincheirado nos batalhões e destacamentos da África Korps.
“Sabemos que alguns comandantes de Wagner que estão muito próximos de Pavel Prigozhin, que é filho de Prigozhin, foram deixados encarregados de correr operações lá”.
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Enquanto a violência se destacar, Rondeau diz que a Rússia tem um “mercado para sempre”.
Mas teme -se que os líderes tenham sido “paralisados pelo poder russo”.
Rondeau disse: “Isso causou uma divisão entre os países … e há muito medo de que, quando as forças russas entrem – os golpes em breve se seguem.
“Houve muita reação contra qualquer tipo de expansão.
“Mas enquanto a guerra na Ucrânia continuar, sempre haverá uma necessidade de uma correia transportadora entre a África e a Ucrânia em termos de forças experientes que a Rússia precisa”.
‘Guerra de Proxy’ da Ucrânia
Mas a Rússia pode não ser a única que travou uma segunda frente da guerra em um continente diferente.
Em julho do ano passado, houve um confronto entre as forças rebeldes de Tuareg no Mali e na África – resultando em uma “enorme limpeza para as forças russas”, disse Rondeau.
“Foi nesse momento que havia rumores de apoio ucraniano”, acrescentou.
Houve sugestões de que as forças especiais ucranianas “treinaram as forças do Tuaregues sobre como usar o Starlink para suas comunicações e como coordenar suas operações de drones”.
“O problema é que simplesmente não temos provas disso”, disse Rondeau.
“Logo após esse incidente – depois de relatos de que a Ucrânia poderia ter ajudado os rebeldes de Tuareg – houve um arrepio entre o Mali e a Ucrânia.
“Burkina Faso, que também faz parte dessa aliança Sahel, também no Níger, decidiu congelar a Ucrânia e acabar com as relações diplomáticas com a Ucrânia”.
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Rondeau disse que a Ucrânia está tentando usar as “relações bastante instáveis” da Rússia em algumas partes do mundo para cortar linhas de suprimento que “levam ao fluxo de caixa para Moscou e o Kremlin”.
Se os ucranianos estão apoiando forças anti-russas no Sahel, “certamente mostra uma escalada”, disse Rondeau.
Ela acrescentou: “Essa seria uma definição clássica de um proxy. Você tem um grupo armado agindo fora da cadeia de comando constitucional em um determinado território.
“Pode ser uma situação em que os ucranianos vejam de maneira apropriada que podem rapidamente gastar um pouco de dinheiro e esforço para obter influência”.
Embora a Rússia geralmente assegure “acordos extrativos” para os chamados “serviços de segurança” nessas nações africanas, está cada vez mais pedindo dinheiro, explicou Rondeau.
Rondeau disse: “Existem muitos indicadores de que a economia russa está lutando.
“Essa pode ser uma das razões pelas quais agora, nas relações da Rússia com seus clientes na África, está procurando dinheiro, não apenas commodities”.
Na República da África Central, os chamados “instrutores” russos foram vistos “fornecedores muito importantes de segurança e estabilidade”.
Quem são o Corpo da África?
Os mercenários de Putin que operam na África são principalmente conhecidos como o “Corpo da África”.
Também apelidado de “Corpo Expedicionário Russo” (Rek) – a mistura de mecenários e soldados é administrada como um exército privado para o Kremlin.
Fundada pela primeira vez em 2023, o grupo foi formado uma resposta direta à rebelde e à morte do senhor da guerra do Wagner, Yevgeny Prigozhin.
Wagner estava executando muitas operações de sombra de Putin em todo o mundo – especialmente na África.
Mas depois que Prigozhin cresceu em popularidade e influência a ponto de marchou em Moscou – Vlad decidiu trazer seus mercenários para casa.
Eles agora operam sob o controle direto do Ministério da Defesa da Rússia.
E, embora sejam chamados de “Corpo de África” - eles também lutaram em batalhas na Ucrânia.