Pelo menos 26 pessoas estão mortas e uma dúzia desaparecida após um barco migrante empacotado limpou a ilha de Lampedusa da Itália.
Sessenta sobreviventes foram retirados da água e levados para um centro de recepção de Lampedusa, com quatro correndo para o hospital, de acordo com as agências da Cruz Vermelha Italiana e da ONU.
O desastre ocorreu no início da quarta -feira, quando uma aeronave de aplicação da lei italiana viu o navio e os corpos capotados na água a cerca de 22 quilômetros de Lampedusa.
Quase 100 migrantes estavam a bordo do barco quando ele limpou.
As equipes de resgate ainda estão vasculhando as águas com cinco navios, duas aeronaves e um helicóptero em uma corrida contra o tempo para encontrar o faltando.
As autoridades alertam o número de mortos – atualmente em 26 – deve aumentar, pois as esperanças desaparecem para as que não foram contadas.
A guarda costeira disse que o número de mortos permanece “provisório e sendo atualizado”.
As contas dos sobreviventes sugerem que entre 92 e 97 pessoas estavam a bordo quando o barco partiu da Líbia.
A Organização Internacional de Migração (IOM) disse que o grupo partiu originalmente em dois navios da área de Trípoli.
Quando alguém começou a tomar água, todos os passageiros estavam amontoados em um barco de fibra de vidro que mais tarde se tornou em águas internacionais devido à sobrecarga.
“Não se sabe imediatamente quanto tempo os migrantes estavam no mar”, disse o prefeito de Lampedusa, Filippo Mannino, acrescentando que a tragédia aconteceu “presumivelmente ao amanhecer”.
A premiadora italiana Giorgia Meloni, que fez de combater a imigração ilegal uma prioridade fundamental, prometeu continuar lutando contra “traficantes sem escrúpulos”, “impedindo partidas irregulares” e “gerenciando fluxos de migração”.
Ela disse: “Quando ocorre uma tragédia como essa, com a morte de dezenas de pessoas nas águas do Mediterrâneo, um forte senso de consternação e compaixão surge em todos nós.
“Que a tragédia de hoje ocorreu, apesar de uma resposta internacional pronta e operacional, alerta que o esforço de resgate necessário não é suficiente e, acima de tudo, não aborda as causas raiz desse trágico problema”.
Até agora este ano, 675 migrantes morreram fazendo a perigosa travessia central do Mediterrâneo – sem incluir o último afundamento.
Na última década, quase 24.500 pessoas morreram ou desapareceram na rota, diz a OIM.
O naufrágio é o mais recente de uma série de tragédias mortais na rota central do Mediterrâneo, um dos corredores de migração mais perigosos do mundo.
A maioria dos barcos se afasta da Líbia ou da Tunísia, muitas vezes amontoada muito além da capacidade e com poucas chances de sobreviver ao mar agitado.
O naufrágio mais mortal de Lampedusa aconteceu em 3 de outubro de 2013, quando um barco que transportava mais de 500 migrantes da Eritreia, Somália e Gana pegou fogo e empatou, matando pelo menos 368 pessoas.
A tragédia provocou pedidos internacionais de ação para abordar a crise.
O último naufrágio ocorre um dia depois que os números do governo do Reino Unido mostraram que mais de 50.000 migrantes atravessaram o canal da França desde que Sir Keir Starmer se tornou primeiro -ministro.
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